La statue repose sur un piédestal en pierre sur lequel est gravée une inscription mentionnant son titre, son auteur et un résumé des circonstances de sa création et de son installation.
Historique
La République est l'œuvre du sculpteur français Jean-François Soitoux (1824-1891). Il remporte un concours lancé le par le nouveau gouvernement de la Deuxième République, soit moins d'un mois après sa proclamation. Il s'agit alors de la première représentation de la République officiellement commandée par un gouvernement français. Son modèle en plâtre accepté, Soitoux présente la statue finale au Salon de 1850, où elle reçoit une médaille[2]. La chute de la République, à la fin 1851, compromet son installation et la statue est remisée.
La Ville de Paris acquiert l'œuvre en 1879 et l'implante devant l'Institut le . Elle est à nouveau mise en dépôt en 1962, puis restaurée et placée à son emplacement actuel, un peu plus à l'ouest que l'ancien, le , à l'occasion du bicentenaire de la proclamation de la Première République[1].
L'inscription de 1992 sur le piédestal résume l'histoire de cette œuvre :
« La République de Jean-François Soitoux. Première représentation officielle de la République Française commandée par le gouvernement de la Deuxième République à l’issue d’un concours lancée le . Implantée devant l’Institut le . A été restauré aux frais de la Ville de Paris et réimplantée en ce lieu par Jacques Chirac, maire de Paris, le à l’occasion du bicentenaire de la proclamation de la République. »