Après avoir écrit L'Enfant à l'étoile, cantate de Noël retransmise à la télé en 1960, le chanteur et compositeur Gilbert Bécaud décide de créer une nouvelle œuvre chorale et symphonique. Cet opéra évoque une Irlande imaginaire et une histoire d’amour tragique entre un Italien et une Irlandaise.
La musique composée par Gilbert Bécaud s'inspire de la musique française de la seconde moitié du XIXe siècle mais aussi de compositeurs italiens comme Gian Carlo Menotti ou Giacomo Puccini[3].
Argument
Acte I
Sur la petite île irlandaise d'Aran, un pêcheur, Mickey, ramène dans ses filets un jeune noyé, Angelo, qu'il réussit à ranimer. Rétabli, celui-ci séduit les plus jeunes des insulaires en contant qu'il est Prince d'un pays où tout est merveilleux. Il tente de faire la cour à Maureen dont le fiancé, Sean, passe pour avoir disparu en mer depuis plusieurs années. Mais Maureen se consacre entièrement à la mère de Sean, que la douleur a rendue aveugle.
Mickey croit Angelo et veut partir avec lui dans son pays tandis que les anciens, dont Mac Creagh, père de Mickey, sont persuadés qu'Angelo affabule et qu'il présage d'un mauvais sort pour Aran.
Maureen finit par succomber au charme d'Angelo tandis que Sean revient sur l'île.
Acte II
Sean, celui qu'on croyait mort a vécu l'enfer et n'a plus qu'une envie, épouser Maureen et revoir sa mère, Mara, sans savoir qu'entre temps, cette dernière est morte.
Lors d'un affrontement sanglant entre Sean et Angelo, Maureen, tentant de s'interposer est gravement blessée et perd la vue. Faisant fi des superstitions de l'île d'Aran, Maureen décide de suivre Angelo et de quitter l'île avec lui. Alors que Mickey s'apprête à les rejoindre dans leur périple, Angelo lui avoue avoir menti. Il n'est ni riche, ni Prince. La douleur de Mickey éclate en même temps qu'une tempête s'abat sur Aran. Comprenant qu'Angelo et Maureen courent à leur perte en s'embarquant sur les éléments déchaînés, Mickey supplie, en vain, Angelo de revenir sur Aran.
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