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Kurt Atterberg naît le à Göteborg[1]. Il étudie le violoncelle et en joue parfois dans l'orchestre. Il publie sa première œuvre en 1908 : Rhapsodie pour piano et orchestre opus 1. En 1910, il présente sa Rhapsodie et une version inachevée de sa première symphonie opus 3, pour le concours d'admission au Conservatoire de Stockholm. Il y étudie la composition et l'orchestration avec Andreas Hallén (1846-1925) et parallèlement, l'année suivante, obtient son diplôme d'ingénieur à l'Institut Royal de Technologie.
De 1912 à 1968, Atterberg est employé au bureau suédois des brevets. En 1912, il achève et dirige sa première symphonie. De 1916 à 1922 il est le chef de l'Opéra Royal de Stockholm. Après la guerre et jusqu'en 1957 il exercera aussi le métier de critique dans un journal de la capitale (Stockholmstidningen).
En 1924, Atterberg participe à la fondation de la Société des compositeurs suédois et de la Société pour les droits d'interprétation. En 1926, il est nommé membre de l'Académie Royale suédoise de musique et il en deviendra le secrétaire perpétuel de 1940 à 1953.
Bien qu'ayant dirigé dans les grandes capitales d'Europe, le nom de Kurt Atterberg ne fut découvert par le public qu'en 1928, lors du centenaire de la mort de Schubert, la Columbia lui offrit le premier prix, doté de 2000 livres (10 000 dollars) pour avoir terminé la Symphonie Inachevée. Grâce à cette dotation, il compose une œuvre qui n'est autre que sa Symphonie no 6 plus connue sous-titrée Dollar Symphony. Créée à Cologne par Abendroth, elle est gravée par Sir Thomas Beecham, Arturo Toscanini et Atterberg l'enregistra lui-même plus tard.
Un prix Atterberg(sv) a été institué et il est décerné chaque année depuis la mort du compositeur. Il récompense des compositeurs suédois.
Style
Atterberg a composé dans un style romantique que l'on peut rapprocher de celui des musiciens du courant nationaliste nordique, notamment Edvard Grieg ou Jean Sibelius. On retrouve cependant chez lui à la fois des influences plus diversifiées dont il se réclame lui-même : les russes, Brahms et Reger et est pourvu d'une grande imagination, tant sur le plan thématique qu'orchestral.
Elles n'ont, pour la plupart, été éditées qu'une seule fois en disque compact (Naxos). L'intégrale des symphonies, ainsi que les concertos pour violon et piano ont été édités par CPO en 2005 et 2006.
Les éditions de ses œuvres en partitions sont difficiles voire impossibles à trouver (excepté le concerto pour cor opus 28 (1926), chez Breitkopf & Härtel).
Piano
Syster Beatrice - Valse "Fantôme" (1917) de Maeterlinck
2 Höstballader [Ballades d'automne] op. 15 (1918)
no 1 en si mineur : Molto Agitato
no 2 en ut mineur : Adagio
Rondeau rétrospectif pour piano à quatre mains, opus 26 (motto : spectator) (1926)
Orgue
Bröllopsmarsch [Marche solennelle] pour orgue (1916)
Preludium och fuga pour orgue (1917)
Musique de chambre
Révérence à Bach pour deux violoncelles (1905)
Quatuors à cordes
no 1 en ré majeur op. 2 (1909)
no 2 op. 11 (1918)
no 3 en ré majeur op. 39 (1937)
Variations et fugue pour quatuor à cordes op. 46 (1943/44) sur un texte de Bellman
Quintette avec piano en ut majeur op. 31a (1928/42) Adaptation de la 6e symphonie
Moderato
Adagio
Vivace
Suite pour violon, alto et piano
Sonate pour violoncelle (ou violon / ou alto / ou cor) et piano en si mineur op. 27 (1925)
Allegro
Adagio Molto
Allegro Energico - Poco Pesante
Sinfonia pour cordes op. 53a (1953) version pour quintette à cordes de la Sinfonia op. 53
Trio concertant pour violon, violoncelle et harpe op. 57a (1959/60, rev. 1965) version de chambre du double concerto
Sorgmarch - "In memoriam Gustav V" pour quatre cors (1950)
Œuvres pour orchestre
Symphonies
no 1 en si mineur op. 3 (1909/13)
Allegro con fuoco
Adagio
Presto
Adagio-Allegro energico
no 2 en fa majeur op. 6 (1911/13)
Allegro con molto - Maestoso - Largamento
Adagio - Presto - Adagio - Presto - Adagio
Allegro con fuoco - Tranquillo - Adagio - Tempo I - Maestoso
no 3 op. 10 "Västkustbilder" [Portrait de la côte Ouest] (1914/16)
Soldis [soleil de brumes]
Storm [tempête] Con fuoco
Sommarnatt [nuit d'été] Adagio - Molto vivace
no 4 en sol mineur op. 14 "Sinfonia piccola" (1918) på svenska folkmotiv [sur des mélodies suédoises]
Con forza
Andante
Scherzo
Finale. Rondo
no 5 en ré mineur op. 20 "Sinfonia funebre" (1919/22)
Pesante Allegro
Lento
Allegro molto - Tempo di valse
no 6 en ut majeur op. 31 "Dollarsinfonie" (1927/28)
Moderato - più vivo
Adagio
Vivace
no 7 op. 45 "Sinfonia romantica" (1942)
Drammatico
Semplice
Feroce
no 8 en mi mineur op. 48 (1944) på svenska folkmotiv [sur des mélodies suédoises]
Largo
Adagio
Molto vivo
Con moto
no 9 op. 54 "Sinfonia visionaria" pour solistes (mezzo-soprano & baryton), chœur et orchestre (1955/56) texte extrait du dit de la voyante une partie de l'Edda.
Suites d'orchestre
no 1 "Suite orientale" (1913)
Okenstamning : Adagio
Dans : Andante - Vivace - Allegro
Triumfmarsch : Alla marcia con moto
no 2 (1915)
no 3 op. 19 no 1 pour violon, alto et orchestre à cordes (1917) Pour accompagner Sœur Béatrice de Maeterlinck
Prélude : Adagio
Pantomime : Moderato
Vision : Allegro moderato
no 4 op. 19 no 2 "Turandot" ou suite chinoise (1920) pour quatuor à cordes
no 5 op. 23 "Barocco" (1923) pour flûte, hautbois, clarinette et cordes
no 6 op. 30 "Orientalische Legende" (1925) pour flûte, hautbois, clarinette, percussion, piano et orchestre à cordes
no 7 op. 29 (1926) pour orchestre à cordes d'après une musique de scène pour Antoine et Cléopâtre de Shakespeare
no 8 op. 34 "Suite pastorale in modo antico" (1931) pour petit orchestre
no 9 op. 47 "Suite dramatica" (1944) pour orchestre de chambre
Concerto pour violoncelle en ut mineur op. 21 (1922)
Andante cantabile - Allegro
Adagio
Allegro
Concerto pour cor en la majeur op. 28 (1926)
Allegro pathetico
Adagio
Allegro molto
Concerto pour piano en si bémol mineur op. 37 (1927/35)
Pesante allegro
Andante
Furioso
Double concerto pour violon, violoncelle et orchestre à cordes op. 57 (1959/60)
Autres œuvres orchestrales
Ouverture de concert en la mineur op. 4 (1910/12 rev. 1933)
Rondeau rétrospectif op. 26 (1925)
Älven. från fjällen till havet [Le fleuve, des montagnes à la mer] Poème symphonique op. 33 (1929)
Par les montagnes et les forêts
Le grand lac
Les chutes d'eau
La tranquillité, le courant
Le port
Vue des montagnes au-dessus de la mer
Vers la mer
En värmlandsrapsodi [Une rhapsodie de Värmland] op. 36 (1933) commande de Selma Lagerlöf
Ballade & Passacaille op. 38 (1935)
Ouverture de concert op. 41 (1940)
Rondeau caractéristique op. 42 (1940)
Aladdin, cinq pièces pour orchestre op. 43 (1941)
Sagostaden
Dans
Marsch
Aria
Dansorgie
Aladdin. Ouverture (Perpetuum mobile orientale) op. 44 (1941)
Indische Weisen op. 51 (1950)
Sinfonia pour cordes op. 53 (1953) (existe une version pour quintette à cordes)
Schwedisches Sommerfest (1957)
Ballad utan ord [Ballade sans parole] op. 56 (1958)
Vittorioso op. 58 (1962)
Adagio amoroso pour violon et cordes (1967)
Œuvres pour orchestre à vent
De fåvitska jungfrurna Rhapsodie Arr. von Gösta Morberg
Marica trionfale della bella Lucia
Ballets
Per Schweinehirt op.9 (1914-15)
Ballettskizzen (1919)
De fåvitska jungfrurna op.17 (1920) d'après l'évangile de Matthieu 25:1-13
Musique de scène
Jefta (1913)
Mats und Petter (1915)
Schwester Beatrice (1917)
Perseus och vidundret op.13 (1918)
Turandot (1920)
Der Sturm, suite pour orchestre op. 18 (1921 rev. 1936)
Preludium, les tempêtes
Ferdinand och Miranda
På den förtrollade ön
Ariel sjunger och dansar
Bröllopsmusik
Die drei Tanten (1923)
Ein Wintermärchen (1923)
Hassan (1925)
Antonius und Kleopatra (1926)
Opéras
Härvard Harpolekare op. 12 (1916/18, rev. 1951 überarbeitet zu Härvards Heimkehr créations : Stockholm, et en 1936 à Chemnitz, révision le à Linz)
Bäckahästen op. 24 (1923/24 création : Stockholm, ) livret de Anders Österling (1884-1981)
Fanal op. 35 (1929/34 création : Stockholm, ) livret de Oscar Ritter Ignaz Michael Welleminsky
Aladdin op. 43 (1937/41 création : Stockholm, ) livret de Bruno Hardt-Warden et Ignaz Michael Welleminsky d'après les Mille et une nuits
Stormen [« La tempête »] op. 49 (1946/47 création : Stockholm, ) livret de William Shakespeare
Œuvres vocales
Det är sabbatsdag i bygden pour baryton et orchestre, op. 5 (1911/13) (texte de Olof Thunman)
Svarta svanor [Svarta svanor, svarta svanor glida somi sorgetåg] chant pour baryton ou soprano et orchestre (1913/14) (texte de Carl Johan Gustaf Snoilsky (1841-1903))
Ave maris stella pour chœur mixte (1917)
Requiem op. 8 pour solistes, chœur et orchestre (1914) (texte de van Gustav Schlyter)
Järnbäraland op. 16 pour solistes, chœur et orchestre (1919) (texte de van Hugo Tigerschiöld)
Das Lied op. 25 pour solistes (chœur ad. lib.) et orchestre (1925)
Sångens land op. 32 pour solistes (chœur ad. lib.) et orchestre (1928) (texte de Ture Rangström (1884-1974))
Arrangements
Brahms, Sextuor à cordes no 2 op. 36 (1939) pour orchestre à cordes
Sinfonia pour cordes op. 53, Adagio amoroso pour violon et cordes, Intermezzo, Prélude et fugue, Suite no 7 op. 29 - Camerata Nordica, Ulf Wallin (violon et direction), (2005, CPO 777 156-2)
Concerto pour cor, Soren Hermansson (cor), Umea Sinfonietta, Dir. Edvard Tjivzjel (BIS CD-376) + œuvres de Jacob, Larsson...
Concerto pour piano, Rhapsodie pour piano et orchestre op. 1, Ballade & Passacaglia, op. 38 - O. de la NDR de Hanovre, Love Derwinger (piano), Dir. Ari Rasilainen (CPO 999 732-2)
Concerto pour violon, ouverture op. 4, Värmlands Rhapsodie op.36 - Ulf Wallin (violon), O. Radio Berlin, Dir. Roger Epple (CPO)
Concerto pour violoncelle, Quintette op. 36 de Brahms (arr. orch. à cordes) - Truls Mork (violoncelle), Dir. Järvi (BIS CD-1504)