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Sa vie est partagée entre sa passion pour la musique et pour la médecine. C'est une des chanteuses de fado les plus connues internationalement. Son fado est caractérisé par une grande richesse lyrique et par le fait qu'elle chante des textes d'écrivains contemporains tels que António Lobo Antunes.
Biographie
Son parcours a été, géographiquement, très mouvementé. Elle est née en Afrique du Sud, a grandi aux Açores, où elle fréquenta un groupe folklorique. Elle obtint son diplôme de médecine à Lisbonne. Elle travailla dans un hôpital à Évora avant de revenir dans la capitale où elle se spécialisa en ophtalmologie.
C'est pendant cette année de spécialisation qu'elle découvrit sa passion pour le fado, en chantant avec des collègues. Elle participa plus tard à un concert après un défi lancé avec le duo de guitaristes Paulo Parreira et João Veiga.
En 2005, elle fut représentante de la jeunesse soutenant la candidature d'Aníbal Cavaco Silva à la présidence de la république du Portugal aux élections de 2006.
Œuvre
Avec le même duo accompagné par Armando Figueiredo (à la guitare-basse) et parrainé par le chanteur de fado João Braga elle sort en 2001 son premier album, Fado Maior, édité par Ocarina. Celui-ci connut un grand succès international et a été édité au Japon et en Corée du Sud. Il incluait entre autres des chansons popularisées par celle qui l'a le plus influencée, Amália Rodrigues, mais également des chansons sur des poèmes de Fernando Pessoa, Sophia de Mello Breyner Andresen et António Lobo Antunes.
En 2003, toujours chez Ocarina, elle sort l'album Mãos do Fado. Le titre est une référence à la plus caractéristique de ses poses sur scène : les mains tenues dernières le dos. Elle chante encore sur des poèmes d'António Lobo Antunes et pour la première fois interprète la musique d'une autre de ses grandes références, Dulce Pontes.
La présence de Dulce Pontes s'accentue dans l'album suivant, Tudo ou Nada (2005), qui contient le thème Caravela. Édité par Som Livre, il contient une version de Saudades do Brasil em Portugal de Homem Cristo et Vinícius de Moraes et de Menina do Alto Serra, chanson avec laquelle Tonicha gagna le festival RTP de la chanson en 1971. On peut aussi noter la participation du pianiste portugais de jazzBernardo Sassetti sur la chanson Minha Senhora das Dores. Une fois encore elle chante António Lobo Antunes et rend hommage à la poète Sophia de Mello Breyner Andresen.
En 2006, un coffret contenant ses deux premiers disques est édité, et Tudo ou Nada est réédité avec la collaboration du chanteur brésilien Ney Matogrosso (qui a fait partie du groupe Secos e Molhados).