En tant que recteur du lycée de Göttingen(de) et du lycée Frédéric-Guillaume de Berlin[3], Ranke contribue grandement à la refonte pédagogique et méthodologique du paysage scolaire prussien[4]. En 1840, il crée des classes secondaires au lycée de Göttingen dans lesquelles l'anglais, le français et les mathématiques sont enseignés à la place du grec. Dans le royaume de Hanovre, il fonde le premier séminaire pédagogique pour la formation pratique des philologues[5].
Ranke est enterré dans le cimetière de la Trinité II, sur la Bergmannstrasse à Berlin-Kreuzberg (champ H1). La pierre tombale porte un portrait en relief - quoique patiné - du philologue[6]. La tombe est consacrée comme tombe honorifique de l'État de Berlin de 1952 à 2011.
Œuvres
De lexici Hesychiani vera origine et genuina forma, Quedlinbourg, 1831
Pollux et Lucianus, Quedlinbourg, 1831
De Hesiodi operibus et diebus, Göttingen, 1838
De Aristophanis vita, Leipzig, 1845
Rückerinnerungen an Schulpforte 1814–1821, Halle, 1874