Armand Olivier Gnakouri Okou, connu sous le nom de Kaaris (/kaʁis/), né le à Cocody (Abidjan) en Côte d’Ivoire, est un rappeur, parolier et producteurfrançais. En 2013, il publie Or noir produit par Therapy Music. L'album connaît un tel succès que l'artiste le réédite, et est aujourd'hui considéré comme un classique du rap français. Il est considéré comme le rappeur ayant popularisé la trap en France[1].
Biographie
Jeunesse et débuts
Armand Gnakouri Okou naît le à Cocody en Côte d'Ivoire[2]. Son père décède deux mois après sa naissance[3],[4]. En 1983, sa mère part en France avec ses sept enfants. Ils emménagent à Paris dans une chambre de bonne proche du métro Duroc. Alors âgé de 6 ans, il déménage avec sa famille à Taverny dans le Val-d'Oise[5]. En 1988, ils emménagent à Sevran dans le quartier Rougemont.
Kaaris est titulaire d'un baccalauréat STT ; il dit s'être inscrit en faculté de sciences pour bénéficier des bourses d'études[6].
Débuts dans le rap, départ en Côte d'Ivoire, retour en France et reprise du rap (1999-2011)
L'artiste fait ses débuts dans le rap en 1999 sous le nom de scène de Fresh. Il participe à de nombreuses compilations avec le collectif Niroshima mais son parcours dans la musique demeure jusque là anecdotique, l'incitant à retourner sur sa terre natale en 2003 y travailler avec son grand frère commerçant[7].
Lorsque la guerre civile éclate en Côte d'Ivoire, Kaaris est contraint de quitter le pays. À son retour en France, il reprend le rap et sort en 2007 un mini-album nommé 43e BIMa, directement inspiré de son séjour en Afrique. Ce mini-album ne connait pas un franc succès dans les bacs mais permet au rappeur de se faire remarquer quelque peu dans le milieu du rap.
En 2009, après un rapprochement éphémère avec French Cut, Kaaris s'associe avec Galactik Beat, une équipe de producteurs du label Bullet Prod. Ces derniers en font la tête d'affiche de leur compilation sortie en 2010, ce qui amène le rappeur à côtoyer des artistes tels que Brasco, Nubi ou encore Despo Rutti et à sortir peu à peu de l'anonymat. En désaccord au moment de la signature du contrat, Kaaris se sépare d'eux.
Révélation au grand public (2011-2012)
En 2011, il est approché par le rappeur Booba qui l'invite à participer à sa mixtapeAutopsie 4 destinée à promouvoir de nouveaux talents en manque d'exposition. Kaaris sort dans la foulée sa mixtape Z.E.R.O qui reçut un accueil positif. Booba invite une nouvelle fois son homologue de Sevran à collaborer avec lui, mais cette fois-ci sur son album solo Futur (sorti en ) sur le single Kalash. Ce featuring propulse Kaaris sur le devant de la scène, il décrit d'ailleurs cette collaboration comme étant le « détonateur » de sa carrière[8].
Or noir (2013)
Il sort peu après le clip Zoo, premier extrait de son album Or noir. Kaaris signe sur le label AZ via Therapy Music, et publie son premier album Or noir le . L'album contient les titres Or noir (produit par Therapy)[9], Bizon (en référence à l'incarcération de son ami Bizon, chanson produite par Therapy). Le morceau L.E.F est un featuring avec Booba (produit par Therapy). Or noir s'écoule à 19 000 exemplaires la première semaine[10],[11]. L'album deviendra disque d'or[12],[13],[14]. L'album Or noir est aujourd'hui double disque de platine[15].
Or noir : Part II (2014)
Début 2014, Kaaris sort Sombre, S.E.V.R.A.N et À l'heure, morceaux extraits de la réédition de son album Or noir : Part II qui s'écoule à 9 000[16],[17],[18] exemplaires la première semaine.
Albums Le bruit de mon âme et Double fuck (2015)
Il travaille ensuite sur un projet qu'il nomme Le Bruit de mon âme[19]. L'album inclut Le Bruit de mon âme (produit par Therapy) et Crystal (avec Future).
Kaaris prépare son deuxième album, quitte AZ et signe avec Therapy chez Def Jam France[20],[21],[22]. Afin de promouvoir son second album, il sort le le premier clip du projet intitulé Se-vrak. Un second morceau, lui aussi accompagné d'un clip, sort un mois plus tard : Comme Gucci Mane, et en , un troisième : 80 Zetrei[23].
Le Bruit de mon âme est sorti le et comporte, notamment, un duo avec Future intitulé Crystal. Le premier single, Se-Vrak, dans lequel il remixe Chiraq, chanson de Nicki Minaj en featuring avec le rappeur de Chicago, Lil Herb. Kaaris, qui entretient de très bonnes relations avec Lacrim, le rappeur du 94, réalise le titre El Chapo sur l'album. Kaaris sort ensuite sa mixtape intitulée Double Fuck le , dans laquelle se trouvent des interprétations solos de Bakyl et du groupe PSO Thug. La mixtape contient également des featurings avec le groupe parisien XV Barbar et les rappeurs SCH et Worms T. Fin 2015, Kaaris lance sa nouvelle marque de vêtement Jeunes Riches.
Okou Gnakouri (2016)
Après un featuring avec le rappeur Kalash Criminel intitulé Arrêt du cœur, Kaaris, ayant terminé son troisième album, annonce la sortie d'un freestyle nommé Chicha sur sa page Facebook.
Il annonce dans la foulée la sortie du premier single de son album, intitulé Blow. Le clip est mis en ligne le . Il dévoile ensuite le clip Nador, deuxième extrait de l'album qui sort le , le titre sera certifié single d'or[24]. Il sort ensuite la veille de la sortie de l'album le clip 2.7 Zéro 10.17 en feat. avec Gucci Mane. L'album, nommé Okou Gnakouri en référence au nom du rappeur, sort le et comporte un featuring avec Kalash Criminel nommé 4Matic, et un featuring avec le rappeur américain, Gucci Mane dans le clip 2.7 Zéro 10.17[25]. Milieu , soit un mois après sa sortie, l'album est certifié disque d'or[26]. En , l'album devient disque de platine en passant le cap des 100 000 ventes[27]. En , soit un peu plus d'un an après sa sortie, l'album est certifié double disque de platine en passant le cap des 200 000 ventes[28]. Les titres Blow et Poussière sont certifiés single de platine[29],[30] tandis que le single Tchoin est certifié single de diamant par le SNEP[31].
Dozo (2017)
En 2017, après le succès de son précédent projet certifié double disque de platine, le rappeur revient avec un nouvel album nommé Dozo, via le biais d'un extrait du même nom sorti le . Fut suivi la sortie de deux extraits de l'album : Je suis bien, je suis gninin et Kébra. L'album sort le et est certifié disque d'or le mois suivant[32]. L'album est certifié disque de platine fin , soit un peu moins de quatre mois après sa sortie[33]. En , l'album passe double disque de platine avec plus de 200 000 exemplaires vendus[34].
Or noir 3 (2019)
Le , il dévoile l'album Or noir 3. Il y collabore notamment avec Sofiane et SCH[35]. Lors de sa première semaine de commercialisation, l'album s'est vendu à 13 647 exemplaires[36]. En , soit quatre mois après sa sortie, l'album est certifié disque d'or en passant le cap des 50 000 ventes[37].
2.7.0 et 2.7.0 : Château Noir (2020-2021)
Un an après la sortie de Or noir 3, Kaaris sort son sixième album 2.7.0 le . L’album est composé de 17 morceaux dont 3 extraits sortis avant l’album : Goulag, NRV et Illimité et collabore avec Bosh, Dadju, Gims, Imen Es et Sid les 3 Éléments[38].
Il adresse des piques à Maes dans les morceaux Sosa et Lumière[39] à la suite de la polémique dans laquelle Kaaris a été boycotté par le rappeur des Beaudottes à la suite de la préparation du Projet Sevran qui réunit de nombreux rappeurs sevranais et dans laquelle il n'a pas été invité. Il règle aussi ses comptes avec Booba dans le dernier morceau de l’album Réussite. Le Duc de Boulogne réagit aux propos de son ex-poulain sur sa story Instagram en le traitant de menteur[40].
L'album a réalisé un démarrage correct avec 17 221 exemplaires vendus en une semaine de commercialisation (physique, digital, streaming). Il fait mieux que Or noir 3, qui s’était moins vendu après une semaine[41].
Kaaris a annoncé, durant le mois d'octobre, la sortie de son prochain clip en collaboration avec Freeze Corleone[42].
L'album est certifié disque d'or fin décembre 2020[43].
Le 26 mars 2021, l'album 2.7.0: Château Noir parait. Cette réédition signe le retour des collaborations entre Kaaris et le producteur Therapy depuis l'album Okou Gnakouri[44].
SVR (2022)
Le 28 janvier 2022[45], Kaaris sort son premier album en commun qui se nomme SVR. En binôme avec le rappeur Kalash Criminel, le projet contient 15 morceaux en duo plus un morceau en solo pour chaque artiste sur deux éditions spéciales sous titrées sobrement Kaaris et Kalash Criminel.
Le 10 décembre 2021[46], le duo publie un premier extrait nommé Tchalla, en hommage au personnage de Black Panther issu de l'univers Marvel.
Or noir : les 10 ans (2023)
En 2023, Kaaris retrouve la scène pour performer son album Or noir, sorti dix ans plus tôt.
En juillet 2023, Kaaris annonce un concert à l'Accor Arena de Paris Bercy le 29 février 2024. La fosse est complète en à peine 3 minutes, et en moins de 12 heures, la salle de plus de 20 000 places est comble. C'est d'ailleurs la première fois qu'il se produit dans cette salle[47]. La rapidité à laquelle les places se sont vendues ont contraint le rappeur a ajouter une autre date de représentation à l'Accor Arena le 17 février 2024. À l'issue de son concert du 29 février, le premier prévu, il annonce un dernier concert pour célébrer les dix ans de son album, le 11 janvier 2025 à Paris La Défense Arena[48].
Vie privée
Né dans une famille catholique, il se converti à l'islam « très très tôt »[49].
Il est père de deux enfants[50] : une fille née en 2016 et un garçon né en 2021[50].
Participation à des œuvres cinématographiques
À l'été 2014, Kaaris tente sa chance au cinéma dans le film Fastlife réalisé par Thomas N'Gijol, et dans lequel il joue avec celui-ci et Fabrice Éboué[51]. En 2023, il est acteur dans un long métrage diffusé sur Netflix, Le Roi des ombres, dont il est aussi scénariste[52]. En 2024, Kaaris annonce sur sa page Instagram qu'il est à l'affiche du film 4 Zéros de Fabien Onteniente.
Affaires judiciaires
Août 2018 : Bagarre à l'aéroport de Paris-Orly
Le , une bagarre entre une dizaine de personnes comprenant notamment Booba et Kaaris entraîne la fermeture temporaire du Hall 1 de l'Aéroport de Paris-Orly[53],[54]. En attendant la tenue de leur procès le , les deux protagonistes et douze autres personnes (neuf du clan Booba et trois du clan Kaaris) ont été placés en détention provisoire, les premiers à Fleury-Mérogis, les seconds à Fresnes[55]. En , soit quatre mois après leur altercation à l'aéroport, Booba, par réseau social, lance un défi à Kaaris de se battre sur un ring[56], mais les deux rappeurs ne tombent d'accord ni sur le lieu du combat ni sur les détails des différents contrats, et Kaaris décide quelques mois plus tard (en ) de laisser tomber ce combat, qu'il qualifie de « mascarade »[57].
Septembre 2022 : Accusations de violences
Le , il est placé en garde à vue à la suite d'accusations de violences sur son ex-compagne. Cette dernière aurait porté plainte pour violences en juillet 2022, des faits qui se seraient produits le [58], dans le garage du domicile du rappeur à Linas (Essonne)[59],[60]. Il est relaxé des faits de « violences conjugales » le 10 novembre 2023[61].
Mars 2024 : Plainte pour homophobie
À la suite d'un concert le à Paris où Kaaris interprète sa chanson Zoo, les associations STOP Homophobie et Mousse portent plainte pour homophobie[62].
Sauf indication contraire ou complémentaire, les informations mentionnées dans cette section peuvent être confirmées par les bases de données Allociné et IMDb.
↑James Gregoire, « "Il a révolutionné le rap" : à l'Accor Arena, Kaaris met le feu pour fêter les dix ans d'Or Noir », actu.fr, (lire en ligne, consulté le ).
↑Guillaume Narduzzi, « Kaaris joue la carte de l'intimité «hardcore» », sur Le Figaro, (consulté le ) : « «Je suis croyant, je suis musulman, je me suis converti très très tôt. Ma mère est catholique, ça ne l'a pas dérangée», confie Okou Armand Gnakouri, d'origine ivoirienne. »
↑Baptiste Savignac, « Booba et Kaaris en garde à vue après leur bagarre à Orly », Le Figaro, (lire en ligne, consulté le ).
↑« Booba et Kaaris à Orly : la bagarre entre les deux rappeurs filmée par des amateurs », Le Monde, (lire en ligne, consulté le ).
↑Amandine Rebourg, « EN DIRECT - Bagarre d'Orly : le procès renvoyé au 6 septembre, Booba et Kaaris placés en détention provisoire d'ici là », LCI, (lire en ligne, consulté le ).
↑A.T., « Fini la «mascarade» : Kaaris renonce à son combat avec Booba », Le Parisien, (lire en ligne, consulté le )
↑« Le rappeur Kaaris en garde à vue, accusé de violences par son ex-compagne », Le Monde, (lire en ligne, consulté le ).
↑Bartolomé Simon, Jérémie Pham-Lê et Jean-Michel Décugis, « Le rappeur Kaaris placé en garde à vue pour des accusations de violences sur son ex-compagne », Le Parisien, (lire en ligne, consulté le )
↑Augustin Delaporte, « Kaaris placé en garde à vue dans un commissariat de l'Essonne pour «violences sur son ex-conjointe» », actu.fr, (lire en ligne, consulté le ).
↑Alexandra Perrini, « Accusé de violences conjugales, le rappeur Kaaris relaxé », Le Figaro, (lire en ligne).
↑« Le rappeur Kaaris visé par une plainte pour homophobie après un concert à Paris », Komitid, (lire en ligne)
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