Le T-50 Golden Eagle (골든이글) est membre d'une famille de chasseurs supersoniques et d’avions d’entraînement avancé sud-coréens, conçue, développée et fabriquée par Korea Aerospace Industries (KAI) depuis la fin des années 1990[3]. Le T-50 est le premier aéronef supersonique construit par la république de Corée qui a entrepris un effort de construction d’une aéronautique et d’une industrie de défense nationales[4]. En 2011, KAI est en cours de mise à niveau de quatre avions d’entraînement T-50 Golden Eagle pour en faire les prototypes de chasseurs multirôles légers désignés FA-50[4].
Le programme originel, nommé KTX-2, a commencé en 1992, mais le ministère des Finances et de l'Économie l'a suspendu en 1995 en raison de contraintes financières. La conception de base de l'avion a été fixée en 1999. Le développement de l'avion a été financé à 70% par le gouvernement sud-coréen, 17% par Korea Aerospace Industries et 13% par Lockheed Martin.[réf. nécessaire]
L'appareil a été officiellement désigné comme le T-50 Golden Eagle en février 2000, la désignation T-50A a été réservée par l'armée américaine pour l'empêcher d'être affectée par inadvertance à un autre modèle d'avion.[réf. nécessaire]
L'assemblage final du premier T-50 a eu lieu entre le 15 janvier et le 14 septembre 2001, le premier vol en août 2002 et l'évaluation opérationnelle initiale du 28 juillet au 14 août 2003.[réf. nécessaire]
Engagements
Le premier engagement de la version multirôle légère a lieu en janvier 2017 avec les premières missions d'attaque au sol des FA-50 philippins durant la bataille de Marawi. La force aérienne philippine utilisera ensuite ses appareils dans la lutte contre le terrorisme dans le sud-ouest de l'archipel.[réf. nécessaire]
Version multirôle vendue aux Philippines, à l'Irak puis en 2020 à la Pologne [6]. KAI continue son développement au début de la décennie 2020[7] et le vend à la Malaisie en 2023:
Force aérienne irakienne : 24 appareils. Commande de 24 avions FA-50 en pour un montant de 2,1 milliards de dollars[14]. Les premiers sont livrés en [15].
Force aérienne royale thaïlandaise : 14 appareils. Commande de 4 T-50TH d'entrainement le pour une livraison d'ici [16]. Deuxième commande de 8 passée en 2017 et une troisième de 2 avions en 2021[17].
Force aérienne philippine : 12 appareils. Commande de 12 FA-50[18],[19] en vue de prendre la relève des F-5 Freedom Fighter pour un montant d'environ 460 millions de $. Livraison des deux premiers le [20] pour équiper le 5th Fighter Wing[21].
Le , le T-50B no 10-055 de la patrouille Sud-Coréenne des Black Eagles s'écrase contre une montagne à Hoengseong. Un mécanicien aurait oublié une sécurité, bloquant une partie des commandes de vol[23].
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