Il est connu pour son travail sur « l'effet Knobe » et l'utilisation de méthodes expérimentales pour comprendre les réactions personnelles aux dilemmes moraux[2],[3].
Biographie
Éducation et carrière
Knobe a obtenu son B.A. à l'Université de Stanford en 1996 et son doctorat de l'université de Princeton en 2006 où sa thèse a été dirigée par Gilbert Harman[4].
Knobe est sans doute plus connu pour ce que l'on appelle l'effet Knobe ou l'effet de l'effet secondaire. Selon Jones (2009) :
« Plutôt que de consulter ses propres intuitions philosophiques, Knobe a cherché à savoir comment les gens ordinaires pensent leurs actions intentionnelles. Dans une étude publiée en 2003, Knobe a présenté aux passants d'un parc de Manhattan le scénario suivant. Le PDG d'une entreprise est assis dans son bureau lorsque son vice-président de la R&D arrive et dit : « Nous envisageons de lancer un nouveau programme. Cela nous aidera à augmenter nos bénéfices, mais cela nuira également à l'environnement. » Le PDG répond qu'il ne se soucie pas de nuire à l'environnement et veut juste faire autant de profits que possible. Le programme est mis en œuvre, des bénéfices sont réalisés ce qui nuit à l'environnement.
Le PDG a-t-il intentionnellement nui à l'environnement? La grande majorité des personnes interrogées par Knobe - 82 % - ont répondu par l'affirmative. Mais que se passe-t-il si le scénario est modifié de telle sorte que le mot «préjudice» soit remplacé par « aide » ? Dans ce cas, le PDG ne se soucie pas d'aider l'environnement et veut toujours faire des bénéfices - et ses actions aboutissent aux deux mêmes résultats. Maintenant confronté à la question «Le PDG a-t-il intentionnellement aidé l'environnement ? », Seulement 23 % des participants de Knobe ont répondu « oui » (Knobe, 2003a).
Cette asymétrie dans les réponses entre les scénarios préjudice et aide, désormais connu sous le nom d'effet Knobe, remet directement en question l'idée d'un flux à sens unique de jugements du domaine factuel ou non moral vers la sphère morale. « Ces données montrent que le processus est en réalité beaucoup plus complexe », a indiqué Knobe. Le caractère moral des conséquences d'une action semble également influencer la façon dont les aspects non moraux de l'action - dans ce cas, que quelqu'un ait fait quelque chose intentionnellement ou non - sont jugés[7]. »
Publications
Avec C. Hitchcock, Cause and Norm in Journal of Philosophy, 106, 2009 : 587-612.
Answers to Five Questions, In J. Aguilar & A. Buckareff (eds.), Philosophy of Action: 5 Questions, Londres: Automatic Press, 2009. (PDF)
Avec S. D. Kelly, Can one act for a reason without acting intentionally? In C. Sandis (ed.), New Essays on the Explanation of Action, Basingstoke: Palgrave Macmillan, 2009, p. 169–183.
Avec S. Nichols, Experimental Philosophy, New York: Oxford University Press, 2008.
Avec S. Nichols, Moral Responsibility and Determinism: The Cognitive Science of Folk Intuitions, in Nous, 41, 2007 : 663-685.
The Concept of Intentional Action: A Case Study in the Uses of Folk Psychology in Philosophical Studies 130, 2006 : 203-231.
Intentional Action and Side Effects in Ordinary Language in Analysis, 63, 2003 : 190-193.
Intentional Action in Folk Psychology: An Experimental Investigation, in Philosophical Psychology, 16, 2003 : 309-324.
