Dès sa jeunesse, alors qu'il est apprenti tanneur corroyeur, il commence à écrire et à chanter. Il écrira des poèmes toute sa vie, dans une versification classique et soignée, en français et quelquefois en patois berrichon. Sans être lui-même folkloriste, il sauve des textes en voie d'oubli et en améliore l'écriture. Beaucoup de ses poèmes sont mis en musique, par lui ou par des musiciens. Il aborde tous les thèmes de la vie courante, les chansons de fêtes et à boire mais aussi les hommages littéraires (Prométhée, pour Maurice Rollinat), patriotiques (Hymne à la France), religieux (À la Bonne Dame d'Argenton). Il chante Paris, le Berry, sa ville.
Il participe à toutes les fêtes religieuses et civiles de sa région et s'y produit. Il organise à Argenton-sur-Creuse des séances de récréation pour les enfants et leur apprend à aimer la poésie et le chant. Il est sa vie durant entouré de la considération et de la reconnaissance des Berrichons. La rue d'Argenton où il habitait porte son nom[1].
Œuvres
Chansons et poésies à la bonne franquette. L'enlèvement de Titine, épopée fin de siècle en cinq chansons, préface d'Octave Pradels, 272 p., E. Flammarion, Paris, 1893
Au bord de la Creuse : chansons du pays, préface de Raymond Rollinat, 112 p., 1912 ; réédition en fac-similé, 112 p., présentation de Pierre Brunaud, imprimerie Le Trépan, Argenton-sur-Creuse, 1987
Rondes du Berry et chansons de bergères, préface de Raymond Rollinat, accompagnement de piano par André Pradels, 153 p., Durdilly, Hayet, Paris, 1908
Histoire d'un lumas[2], ronde, paroles et musique de Joseph Barbotin, 2 p., imprimerie Bigeard
Hommages
À Joseph Barbotin, poème dans Belle Creuse, Jérémie Brunaud, p. 110, 1946
Bibliographie
Raymond Rollinat et René Martin, Joseph Barbotin, poète et chansonnier, A. Mellottée, Châteauroux, 1907
Fêtes du centenaire de Joseph Barbotin, éditions Joseph Thibault, Argenton-sur-Creuse, 1948
Pierre Brunaud et Gérard Coulon, "Joseph Barbotin", Argenton-sur-Creuse et ses écrivains, p. 23-26, Royer, 1996, (ISBN2-908670-41-0)
Jean Anatole, "Le poète Joseph Barbotin", in Argenton et son histoire, bulletin no 3, Argenton-sur-Creuse, 1986
"Joseph Barbotin, chansonnier d'Argenton", in Berry Magazine, no 33, 1995
"Terroir, Joseph Barbotin, le chausseur que la muse taquinait", in Berry Magazine, no 35, 1995
"Un poème de Joseph Barbotin dédié à Maurice Rollinat", in bulletin no 25, 1986, Association Les Amis de Maurice Rollinat
Jean Anatoile, Personnalités ayant marqué l'histoire d'Argenton-sur-Creuse et sa région, chapitre "Joseph Barbotin, poète", p. 74-85, 171 p., imprimerie Le Trépan, Argenton-sur-Creuse, 2007
Argentonnais connus et méconnus, p. 32-33, Cercle d'histoire d'Argenton-sur-Creuse, Argenton, 2010
Pierre Brunaud, "Joseph Barbotin", Argenton de A à Z en 44 rubriques historiques, p. 10-15, 175 p., imprimerie Bonnamour, Argenton-sur-Creuse, 2013 (ISBN978-2-9546955-0-1).
Pierre Brunaud, "Joseph Barbotin, Le a marqué le centenaire de la mort de Joseph Barbotin", p. 6, Argenton et son histoire, bulletin n° 35, , Centre d'histoire d'Argenton-sur-Creuse (ISSN0983-1657).
