John McCarthy est né à Boston, dans le Massachusetts le d'un père immigrant Irlandais, John Patrick, et d'une mère juive lituanienne immigrante, Ida Glatt McCarthy[3]. Il a été contraint de voyager fréquemment, jusqu'à ce que son père trouve un travail à Los Angeles, en Californie.
McCarthy a dès son jeune âge montré un intérêt pour les mathématiques. Pendant l'adolescence, il apprend les mathématiques en autodidacte, grâce aux livres de l'Institut technologique de Californie (Caltech). De fait, à son entrée à Caltech, ses connaissances lui permettent de passer les deux premières années de mathématiques[4].
Après l’obtention du diplôme en 1948, McCarthy continue les études à Caltech, pour finalement passer un doctorat de mathématiques à l'université de Princeton, en 1951.
À cette époque, McCarthy se marie à Vera Watson, une développeuse et alpiniste, morte en 1978 alors qu'elle tentait l’ascension de l'Annapurna I.
Carrière informatique
Cette section est vide, insuffisamment détaillée ou incomplète. Votre aide est la bienvenue ! Comment faire ?
En 1956, il préside la conférence de Dartmouth, lors de laquelle il présente le principe d'élagage alpha-bêta, un algorithme d'évaluation jouant un rôle majeur dans la programmation en intelligence artificielle, notamment utilisé par la grande majorité des programmes d'échecs. Vers les années 1960, le programme Kotok-McCarthy, dont il est à l'origine, est l'un des plus performants. Il est également l'inventeur en 1958 du langage Lisp[2]. Il quitte le MIT en 1962 pour créer le laboratoire d'intelligence artificielle de l'université Stanford. À partir de 1962, McCarthy est professeur à l'université Stanford, jusqu'à ce qu'il prenne sa retraite en 2000. Il est aussi l'un des pionniers du cloud computing[5]. Il reçoit le prix Turing en 1971 pour ses travaux en intelligence artificielle.
Pendant sa retraite, il écrit une nouvelle de science-fiction, intitulée Le Robot et le bébé[6], « pour illustrer en partie ce que les robots domestiques devraient être »[7].
Publications majeures
Programs with Common Sense, inProceedings of the Teddington Conference on the Mechanization of Thought Processes, 756-91. London: Her Majesty's Stationery Office, 1959[8]
Recursive functions of symbolic expressions and their computation by machine, Communications of the ACM 3(4):184-195, 1960[9]
A basis for a mathematical theory of computation, inComputer Programming and formal systems. North-Holland, 1963
Situations, actions, and causal laws. Technical report, université Stanford, 1963.
Avec P. J. Hayes, Some philosophical problems from the standpoint of artificial intelligence, in Meltzer, B., and Michie, D., eds., Machine Intelligence 4. Édimbourg, Edinburgh University Press. 463-502, 1969[10]
Epistemological problems of artificial intelligence, inIJCAI, 1038-1044, 1977
Circumscription: A form of non-monotonic reasoning, Artificial Intelligence 13(1-2):23-79, 1980
Applications of circumscription to common sense reasoning, Artificial Intelligence 28(1):89-116, 1986
Generality in artificial intelligence, in Lifschitz, V., ed., Formalizing Common Sense. Ablex. 226-236, 1990
Notes on formalizing context, inIJCAI, 555-562, 1993
Avec S. Buvac, Formalizing context: Expanded notes, in Aliseda, A.; van Glabbeek, R.; and Westerstahl, D., eds., Computing Natural Language, université Stanford, 1997
Elaboration tolerance, inWorking Papers of the Fourth International Symposium on Logical formalizations of Commonsense Reasoning, Commonsense-1998, 1998
Actions and other events in situation calculus, in Fensel, D.; Giunchiglia, F.; McGuinness, D.; et Williams, M., eds., Proceedings of KR-2002, 615-628, 2002.
Médaille Benjamin Franklin en informatique et sciences cognitives de la part du Franklin Institute (2003).
Introduit à IEEE Intelligent Systems (2011), pour ses contributions dans la recherche sur l'intelligence artificielle et les systèmes intelligents[11],[12].
↑(en) Dennis Shasha et Cathy Lazere, Out of Their Minds: The Lives and Discoveries of 15 Great Computer Scientists, printemps 1998.
↑(en) Patrick J. Hayes, « On John McCarthy's 80th Birthday, in Honor of his Contributions », AI Magazine, Association for the Advancement of Artificial Intelligence, vol. 28, no 4, , p. 93–102 (lire en ligne, consulté le ).
↑J. McCarthy, Programs with Common Sense. In Proceedings of the Teddington Conference on the Mechanization of Thought Processes, 756-91. London: Her Majesty's Stationery Office, 1959.
