John C. Waldron

John Charles Waldron
John C. Waldron dans les années 1940.
Naissance	24 août 1900 Fort Pierre, Dakota du Sud (États-Unis)
Décès	4 juin 1942 (à 41 ans) Océan Pacifique (vers Midway) Mort au combat
Origine	Américain
Allégeance	États-Unis
Arme	United States Navy
Grade	Lieutenant commander
Années de service	1924 – 1942
Commandement	8^e escadre de bombardiers-torpilleurs (VT-8)
Conflits	Seconde Guerre mondiale
Faits d'armes	Bataille de Midway †
Distinctions	Navy Cross Presidential Unit Citation Purple Heart
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John Charles Waldron (24 août 1900 - 4 juin 1942) est un aviateur de la marine américaine qui dirigeait un escadron de bombardiers-torpilleurs durant la Seconde Guerre mondiale. Lui et vingt-huit des trente hommes de son escadron ont péri dans la bataille de Midway.

Biographie

Né à Fort Pierre, dans le Dakota du Sud, il est diplômé de l'académie navale d'Annapolis en 1924 et devient aviateur de la marine en 1927. Au cours des années précédant la Seconde Guerre mondiale, il sert dans plusieurs unités aériennes et est instructeur à l'académie navale ainsi qu'à Pensacola, en Floride, exerçant plusieurs fonctions liées à l’aviation.

En 1941, il est capitaine de corvette et devient commandant de la huitième escadre de bombardiers-torpilleurs (VT-8) qui sert sur le nouveau porte-avions USS Hornet.

Pendant la bataille de Midway le 4 juin 1942, en désaccord avec le commandant du groupe aérien et avec le captain Mitscher, sur le cap à suivre pour trouver les porte-avions japonais[1], il choisit de suivre la route qu'il jugeait (et était[2]) la bonne, mais cette attaque effectuée sans chasseurs d'escorte aboutit à la perte des 15 “Devastators” de l'escadrille VT-8 et à la mort de 29 des 30 membres d'équipage, dont Waldron. L'enseigne de vaisseau George Gay fut le seul survivant du VT-8.
Bien que sans résultats en termes de dégâts portés, cette attaque et celle, aussi inefficace, des avions torpilleurs de l'USS Enterprise, a amené la chasse embarquée japonaise à opérer à basse altitude et au nord-est des porte-avions japonais, ce qui a facilité, peu après, l'approche, à haute altitude et par le sud, des escadrilles de bombardiers-en-piqué VS-6 et VB-6 de l'USS Enterprise qui ont mis hors de combat le Kaga et l'Akagi, et l'approche par l'est de l'escadrille VB-3 de l'USS Yorktown qui a mis hors de combat le Sôryû[3]. Mais au total, pour l'USS Hornet le matin du 4 juin, seule l'escadrille VT-8 a réussi à atteindre les bâtiments japonais, les autres escadrilles n'y sont pas parvenues, et 50 % des appareils ont été perdus, notamment en se retrouvant à court de carburant, et obligés d'amerrir[4].

John Waldron repose au cimetière national de Black Hills, dans le Dakota du Sud. L'USS Waldron, un destroyer de la classe Allen M. Sumner mis en service en 1943, fut nommé en son honneur.

Notes et références

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « John C. Waldron » (voir la liste des auteurs).

1. Parshall et Tully 2005, p. 173
2. Gay 1979, p. 113
3. Preston, Porte-avions 1980, p. 120-121
4. Parshall et Tully 2005, p. 274

Liens externes

• history.navy.mil: DANFS biography of John Waldron
• biography of John Waldron emphasizing early life and maternal ancestry
• torpedoeight.com including film and references to John Waldron
• [vidéo] « Heroes of the Naval Academy - John C. Waldron », sur YouTube