Il est autodidacte en matière de bande dessinée[1]. À partir de l'adolescence, il pratique la course cycliste pendant une dizaine d'années et participe à des compétitions régionales[1]. Il arrête cette activité pour se tourner vers la bande dessinée, d'abord sans succès ; l'écrivain Jacques Hiron accompagne ses progrès et tous deux publient La foire aux frisés à partir de 2003[1] et la série Le Paquebot des sables entre 2004 et 2009. En 2003, l'artiste illustre Le Dico des Gallo-Romains, écrit par l'archéologue et historien Gérard Coulon[2].
En 2006, Zéphyr Éditions, spécialisée dans les bandes dessinées sur l'aéronautique, lui propose de dessiner Air Blues sur un scénario de Frédéric Zumbiehl ; Arroyo apprend alors les techniques de pilotage[1]. Les ventes d'Air Blues totalisent 5 000 exemplaires pour chaque volume. Par ailleurs, Arroyo participe aux trois premiers albums de L'Escadrille des têtes brûlées. Il dessine le premier tome de Buck Danny Classic, spin-off de la série Buck Danny, avec l'accord du fils de Jean-Michel Charlier[1] ; le premier album, Sabre sur la Corée, paraît en 2013. En 2018, la nouvelle série compte six volumes. Cette reprise vaut à l'auteur un certain succès critique, par exemple dans Air et Cosmos[3]. Les travaux d'Arroyo font l'objet d'expositions[4].
Condamnation judiciaire
Poursuivi pour violences conjugales, menaces de mort et agressions sexuelles envers deux femmes, Jean-Michel Arroyo est condamné en février 2023 à quatre ans de prison (dont trente mois avec sursis)[5].
2 Black Sheep à la rescousse, Joker Éditions, 2011 Scénario : Pierre Veys - Dessin : Jean-Michel Arroyo et Vincent Jagerschmidt - Couleurs : Rémi Le Capon - (ISBN978-2-361-18035-5)
3 La Mort selon Boyington, Joker Éditions, 2012 Scénario : Pierre Veys - Dessin : Jean-Michel Arroyo et Vincent Jagerschmidt - Couleurs : Rémi Le Capon - (ISBN978-2-361-18064-5)
