Jean-François Boyvin de Bonnetot

Jean-François Boyvin de Bonnetot

Biographie

Naissance	1688
Décès	7 octobre 1760
Activité	Scientifique

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Jean-François Boyvin de Bonnetot, marquis de Bacqueville, né à Bacqueville-en-Caux en 1688 et mort à Paris le 7 octobre 1760 dans l'incendie de sa maison[1] (certaines sources donnent 1786 pour la date de sa mort[2]), effectua une des premières tentatives de vol humain.

Biographie

Exploit du marquis de Bacqueville, le 19 mars 1742

Fils d'un Premier président de la Chambre des comptes de Rouen[3], colonel, il fabrique en 1742 un système d'ailes[4]. Le 19 mars 1742, il s'élance du toit de l'hôtel de Bouillon à l'angle de la rue des Saints-Pères, quai des Théâtins à Paris (aujourd'hui quai Voltaire). Muni de sortes d'ailes fixées aux bras et aux jambes, il plana 300 m au-dessus de la Seine avant de tomber sur un bateau-lavoir, se brisant une jambe[5]. Il soulève alors les moqueries de ses contemporains[4], et ne volera plus jamais.

Parmi les nombreux spectateurs de cette scène se trouvait Jean-Jacques Rousseau qui abordera la même année le sujet de l'homme-oiseau dans son mémoire intitulé Le Nouveau Dédale[1].

Bien avant cette expérience, Boyvin de Bonnetot s'était acquis une réputation d'original : Saint-Simon dans ses Mémoires pour l'année 1720 raconte que Pulchérie de Châtillon-Porcien-Argenton - qu'il avait épousée en 1714 - dut se séparer de lui en raison de ses extravagances.

Mais rien n'a subsisté de ses travaux, ses plans ayant disparu dans l'incendie de son hôtel particulier[4].

Jules Verne l'évoque au chapitre VI de son roman Robur-le-Conquérant[4].

Notes et références

1. Rêve de vol sur http://www.leperegrinateurediteur.com
2. Les hommes de l'aventure, B (1/4) sur http://www.yfolire.net/
3. La Chenaye Desbois, Dict. de la Noblesse (1863), 3-957 ; voir aussi Frondeville, Les conseillers du Parlement de Normandie, tome 1 (1960).
4. Alexandre Tarrieu, Dictionnaire des personnes citées par Jules Verne, vol. 1 : A-E, éditions Paganel, 2019, p. 70-71
5. (en) Eric Hodgins, F. Alexander Magoun, Sky High, the story of aviation, Boston, Little, Brown, and Company, 1929, 434 p., p. 12-13

Article connexe

• Histoire de l'aviation