Le jambalaya, ou jumbalaya, est une spécialité culinaire à base de riz, emblématique de la Louisiane aux États-Unis.
Dans sa version américaine, il recouvre une multitude de recettes de viandes à base de riz, toutes très épicées, telles que le riz créole Jumbalaya, avec du jambon et des saucisses, des gambas ou des huîtres, ou le Me-o-My-O Jumbalaya, avec du bœuf.
Le provençaljambalaia désigne, selon Frédéric Mistral, un « ragoût de riz avec une volaille » et, au figuré, un méli-mélo[2]. La première occurrence écrite connue de ce mot se trouve dans un poème en provençal de 1837 écrit par Fortuné Chailland, Leis Amours de Vanus vo Lou paysan oou théâtré[3]. C'est cette étymologie qui est retenue par certains dictionnaires anglophones, notamment l’Oxford English Dictionary[4].
Certaines étymologies populaires existent. Ce pourrait être un mot d’origine séminole, repris par les Acadiens et signifiant « fête ». Il pourrait aussi venir du créole des esclaves de Louisiane « jambon à la ya », où ya signifie « riz », comme en Afrique de l'Ouest, ou pourrait venir de l'influence de la langue créole en Louisiane, soit en français « jambon à l'Aya », Aya est un prénom féminin de la langue akan parlée au Ghana et en Côte d'Ivoire.
D'après certains historiens, le plat est apparenté à la paella espagnole.
Le plat est préparé dans le jeu vidéo Cyberpunk 2077 par River et V lors de la mission Following the River.
Dans l'épisode 8 de la saison 2 de la série télévisée Star Trek: Strange New Worlds, le capitaine Christopher Pike, commandant de l'USS Enterprise, prépare un jambalaya en l'honneur de son hôte, l'ambassadeur klingon Dak'Rah.
Dans l'épisode pilote de la série animée Hazbin Hotel, Le personnage d'Alastor annonce détenir le secret d'une recette de Jambalaya particulièrement épicée et en proposera à ses collègues. De cette scène découlera une pléthore de mèmes.
Notes et références
↑René Jouveau, La Cuisine provençale de tradition populaire, éditions Jouveau, p. 140.