La Henne Morte (« la Femme morte » en gascon) est un gouffre naturel profond de 358 mètres[1], situé dans le massif d'Arbas sur le territoire de la commune de Herran, département de la Haute-Garonne. Il est formé d'une succession de puits.
L'exploration de La Henne Morte en 1947 est la première grande exploration spéléologique que les Français ont pu suivre en direct et qui a marqué leur mémoire collective.
Marcel Loubens atteint le fond de l'abîme par −446 mètres, cote ramenée à −358 m en 1971, ce qui fit alors de la Henne Morte le gouffre le plus profond de France.
Cette expédition, d'une ampleur rare à cette époque, révèle la spéléologie au grand public.
Présent lors de l'expédition de 1947, Marcel Ichac réalise le premier film de spéléologie qui relate « en direct » l’exploration d’un gouffre alors inconnu. Les images vont jusqu’au campement installé à −250 mètres. Les images de La Henne Morte passent en septembre 1947 dans les actualités Pathé Journal, avant d’être incorporées dans le film de Marcel Ichac, La Clef des champs (1947), destiné à promouvoir les sports de plein air et d’aventure. L'abbé Denis Cathala célèbre même une messe au campement de la cote −250.
La Henne Morte aujourd'hui
Le réseau « Félix Trombe - Henne Morte », dont la profondeur totale est d'environ 1 000 mètres, possède plus de 117 kilomètres de développement et 55 entrées.
Voies d'accès
On peut accéder à l'entrée de cette cavité en partant du parking de la Fontaine de l'Ours (1 194 m)[2] au sud.