L'Impérial participa à la campagne de Norvège et, en , fut redéployé pour escorter des convois à destination de Malte. Le , lors de la bataille de Crète, il fut attaqué et gravement endommagé par des bombardiers italiens du 41 Gruppo. Déclaré irréparable, il fut sabordé par une torpille du HMS Hotspur à 55 milles marins à l’est de Kassos (35° 23′ N, 25° 40′ E).
Le navire reçut quatre honneurs de bataille pour son service militaire : « Atlantic 1939 », « Norway 1940 », « Mediterranean 1941 » et « Crete 1941 ».
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