Grigori Rochal est né à Novozybkov dans l'actuelle oblast de Briansk sous l'Empire russe dans la famille d'origine juive de Leïb Chliomovitch Rochal (devenu Lev Rochal) et de son épouse Elisabeth Solomonovna, née Stein. Il passe son enfance à Semenivka. Après des études à l'école Tenichevski de Pétrograd, il commence à travailler à Commissariat du Peuple à l'éducation. En 1921, il déménage à Moscou où, en 1921-1923, il suit la formation à l'atelier du théâtre expérimental de Vsevolod Meyerhold tout en enseignant dans une école supérieure la méthodologie de la science de l'art. Il y monte plusieurs pièces pour le théâtre de la jeunesse dont des comédies de Molière et pour le théâtre juif Habima[2]
Sa carrière de metteur en scène commence en 1923. À partir de 1925, il travaille pour le Comité national cinématographique d'URSS(ru). En 1931, il est réalisateur du Mosfilm, puis, en 1947-1954, du Lenfilm. En 1935 le Comité exécutif central d'URSS lui confère par décret le titre de Travailleur émérite des arts[2] et en 1938, son travail est récompensé par l'ordre du Drapeau rouge du Travail.
Rochal se distingue également comme scénariste, entre 1935 et 1983, il écrit une dizaine de scénarios.