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 Portrait par Élisabeth Vigée Le Brun. Gertrude Elisabeth Mara, née Schmeling le à Cassel[1] (landgraviat de Hesse-Cassel) et décédée le à Reval[1] (Empire russe), est une chanteuse d’opéra allemande. D'autres sources[2] évoquent le 20 janvier 1749. BiographieFille d'un violoniste, elle commence à étudier cet instrument et son père l'exhibait comme enfant prodige dans les salons de Vienne. A Londres, elle devient l'élève de Paradisi. De retour en Allemagne, elle suit l'enseignement de Johann-Adam Hiller, à Leipzig et se produit régulièrement sur scène, à Dresde notamment. Elle épouse en 1774 le violoncelliste Johann Baptist Mara malgré l’opposition de Frédéric II de Prusse qui la recrute à Potsdam et Berlin où elle se produit, non sans heurts, jusqu'en 1779. Elle devient la rivale de la chanteuse portugaise Luisa Todi au Concert Spirituel en 1782 à Paris. Elle chante également en Angleterre, où elle prête sa voix à des opéras populaires, notamment The Beggar’s Opera de John Gay et Johann Christoph Pepusch. Elle quitte Londres en 1802 et s'installe à Moscou où elle donne des leçons, ses moyens vocaux l'ayant abandonnée, avant de vivre en Estonie, à Reval où elle meurt dans la misère. C’était une soprano brillante à la technique parfaite. Mais, actrice médiocre, elle préférait se produire au concert plutôt qu’au théâtre. Elle a laissé l'image d'une prima donna caricaturale, odieuse, autoritaire et capricieuse, et qui collectionnait les aventures amoureuses. PostéritéGeorge Sand s’est inspirée d’éléments de la vie de Mara pour son roman Consuelo. Notes
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