Genyornis

Genyornis newtoni

Dessin de Genyornis newtoni.

Classification

Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Sous-embr.	Vertebrata
Classe	Aves
Ordre	Gastornithiformes
Famille	† Dromornithidae

Genre

† Genyornis
Edward Charles Stirling (en) & Zietz, 1896

Espèce

† Genyornis newtoni
Stirling & Zietz, 1896

Statut de conservation UICN

EX  : Éteint

Genyornis est un genre éteint d'oiseau inapte au vol de la famille également éteinte des Dromornithidae. Il est connu par une seule espèce, Genyornis newtoni.

Description

C'étaient de grands oiseaux, mesurant 2 m à 2,50 de haut pour un poids de 220 à 240 kg, incapables de voler, qui vivaient en Australie au Pléistocène supérieur jusqu'à il y a environ 50 000 ans et qui ont disparu à l'époque de l'arrivée des premiers hommes.

Ces oiseaux étaient probablement au moins en partie herbivores[1]. On ne sait pas s'ils étaient aussi carnivores mais le bec puissant retrouvé chez certains fossiles laisse supposer qu'ils étaient à la fois carnassiers et charognards, un petit peu comme les hyènes de nos jours^[réf. souhaitée].

Leurs plus proches parents actuels seraient les Ansériformes (canards)[2] ou les Galliformes (poules)[1].

En 2016, une datation isotopique de 700 fragments de coquilles d'œufs a été réalisée. Elle montre que cette espèce s'est éteinte très rapidement, trop rapidement pour que cela soit explicable par un changement de climat et, sans qu'on puisse en apporter la moindre preuve, sa disparition semble bien due aux premiers hommes arrivés sur le continent[3].

Étymologie

Le nom du genre vient du grec γένυς (génus) « mâchoire ; menton » et ὄρνις (órnis) « oiseau », à cause de la mâchoire inférieure relativement grande, et le nom d'espèce rend hommage à Alfred Newton[4].

Références taxinomiques

• (en) Référence Paleobiology Database : Genyornis, Edward Charles Stirling et Zietz, 1896

Références

1. (en) Warren D. Handley et Trevor H. Worthy, « Endocranial Anatomy of the Giant Extinct Australian Mihirung Birds (Aves, Dromornithidae) » [« Anatomie endocrânienne des oiseaux australiens géants éteints Genyornis newtoni (Dromornithidae) »], Diversity, vol. 13, n^o 3,‎ 15 mars 2021, p. 124 (e-ISSN 1424-2818, DOI 10.3390/d13030124, lire en ligne, consulté le 28 janvier 2023).
2. (en) E. Bourdon, « Osteological evidence for sister group relationship between pseudo-toothed birds (Aves: Odontopterygiformes) and waterfowls (Anseriformes) » [« Indices ostéologiques d'une relation de groupe frère entre les oiseaux à pseudo-dents (Odontopterygiformes) et les Ansériformes) »], Naturwissenschaften, vol. 92, n^o 12,‎ 2005, p. 586–591 (PMID 16240103, DOI 10.1007/s00114-005-0047-0, Bibcode 2005NW.....92..586B, S2CID 9453177).
3. (en) Did Humans' Appetite For Eggs Drive This Giant Bird To Extinction?, Forbes, 2016-02-01
4. (en) E.C. Stirling et A.H.C. Zeitz (lu le 4 aout 1896), « Preliminary Notes on Genyornis newtoni : A New Genus and Species of Fossil Struthious Bird found at Lake Callabonna South Australia » [« Notes préliminaires sur Genyornis newtoni »], Transactions of the Royal Society of South Australia, Adélaïde, Royal Society of South Australia, vol. 20,‎ 1896, p. 171–175, note p. 182 (lire en ligne, consulté le 29 janvier 2023).