Né au sein d'une famille modeste Gérard Vergnaud est élève au lycée d'Angers[2]. Il obtient le diplôme de l'École des hautes études commerciales de Paris en 1956. Il s'oriente ensuite vers des études de psychologie, et obtient une licence en 1961 et un diplôme de psychologie expérimentale et comparée en 1962. Il soutient sa thèse de doctorat intitulée La réponse instrumentale comme solution de problème : contribution, sous la direction de Jean Piaget à l'université de Genève[3].
Il mène l'ensemble de sa carrière professionnelle à partir de 1962 au CNRS, comme stagiaire de recherche, puis comme chargé de recherche en 1968. Il est promu maître de recherche en 1974, puis il est directeur de recherche de 1983 à 1999[3]. Il préside le Comité d’orientation et d’évaluation de la formation du CNRS jusqu'en 2001[1].
Activités de recherche
Influencé par les travaux de Jean Piaget, puis de Lev Vygotski, il s'intéresse à l'activité de l'enseignant et à son rôle dans l’appropriation des connaissances mathématiques[3].
Il s'intéresse particulièrement à la didactique des mathématiques et est cofondateur en 1976 du International Group for the Psychology of Mathematical Education (PME), dont il est président de 1977 à 1982[4]. Il participe également au séminaire national de didactique des mathématiques dès 1977[4].
Jean-François Richard souligne son apport dans l'apprentissage des mathématiques[5]: "Le travail de Gérard Vergnaud a été profondément novateur dans la mesure où il repose sur l’idée que l’apprentissage des mathématiques est basé sur l’expérience des situations dans lesquelles s’appliquent les mathématiques pour que les concepts enseignés puissent prendre du sens... , Gérard Vergnaud a commencé de tracer le chemin pour passer de la réussite à la compréhension : c’est ce qu’il appelle la conceptualisation. Il a ainsi ancré la psychologie au cœur de la recherche sur l’enseignement des mathématiques."
Publications
L’enfant, la mathématique et la réalité : problèmes de l'enseignement des mathématiques à l'école élémentaire , Berne, Peter Lang, 1981[6]
Avec Guy Brousseau, Michel Hulin (dir.), Didactique et acquisition des connaissances scientifiques, Actes du colloque de Sèvres, Grenoble, La Pensée Sauvage, 1987
Avec Jean Pailhous (dir.), Adultes en reconversion : faible qualification, insuffisance de la formation ou difficultés d'apprentissage ?, préface de Hubert Curien, La Documentation française, 1989
Les sciences cognitives en débat, première école d’été du CNRS sur les sciences cognitives, éditions du CNRS, 1991
Avec Francis Ginsbourger, Vincent Merle, Formation et apprentissage des adultes peu qualifiés, préface de Bernard Decomps, La Documentation française, 1992
Avec Éric Plaisance, Les Sciences de l’éducation, La Découverte, 1993
Lev Vygotski pédagogue et penseur de notre temps, Hachette éducation, 2000
↑ a et bFrançois Conne, « Gérard Vergnaud », sur Association pour la recherche en didactique des mathématiques (consulté le ).
↑Richard Jean-François, Gérard Vergnaud : le choix de l’action, Bulletin de psychologie, 2022/4 (Numéro 578), p. 277-281
↑[compte rendu] Jean-François Richard, « Vergnaud (Gérard). - L'enfant, la mathématique et la réalité : problèmes de l'enseignement des mathématiques à l'école élémentaire », Revue française de pédagogie, no 61, , p. 88-89 (lire en ligne, consulté le ).
Maryvonne Merri (dir.), Activité humaine et conceptualisation : Questions à Gérard Vergnaud, Toulouse, Presses universitaires du Midi, , 377 p. (ISBN9782858168958, DOI10.4000/books.pumi.5920).
[hommage] Janine Rogalski et Aline Robert, « Gérard Vergnaud (1933-2021) », Revue française de pédagogie, no 213, , p. 145-148 (lire en ligne, consulté le ).
