Géographie de la SartheLe département de la Sarthe a été découpé selon des critères géographiques: le bassin supérieur et moyen de la rivière homonyme qui le traverse. Il fait géologiquement partie du Bassin parisien, et une petite partie nord-ouest appartient au Massif armoricain. SituationLa Sarthe est centrée sur son fleuve[1], qui prend naissance dans les collines du Perche (dans l'Orne) et quitte le département vers le sud-ouest et le Maine-et-Loire. Ce département est limitrophe de ceux de Maine-et-Loire, de la Mayenne, d'Eure-et-Loir, de l'Orne et de Loir-et-Cher. Le point le plus haut se situe dans la partie nord du département dans la forêt de Perseigne, à Villaines-la-Carelle, culminant à 341 m.
Géologie
HydrographieCours d'eauLe département de la Sarthe est entièrement situé dans le bassin hydrographique Loire-Bretagne. D'une longueur de 4 500 km[3], le réseau hydrographique départemental comprend 8 cours d'eau de longueur supérieure à 50 km et 86 de longueur supérieure à 10 km. Les principaux cours d'eau sont la Sarthe, le Loir, l'Huisne, le Vègre, l'Erve et la Braye. Domaine public fluvialL'article L. 2111-7 du Code général de la propriété des personnes publiques (CG3P) indique que le domaine public fluvial naturel est constitué des cours d'eau et lacs appartenant à l’État, aux collectivités territoriales ou à leurs groupements, et classés dans leur domaine public fluvial (DPF). Le DPF artificiel est défini à l'article L. 2111-10 du CG3P : il comprend les canaux et plans d'eau appartenant à une personne publique ou à un port autonome et classés dans son DPF, ainsi que les ouvrages ou installations dont la destination est liée à la gestion et l'exploitation des canaux et plans d'eau (alimentation en eau, navigation, halage ou exploitation)[4]. Deux cours d'eau sont classés dans le domaine public fluvial départemental : la Sarthe et le Loir[5].
Bassins versantsLes bassins hydrographiques sont découpés dans le référentiel national BD Carthage en éléments de plus en plus fins, emboîtés selon quatre niveaux : régions hydrographiques, secteurs, sous-secteurs et zones hydrographiques. Le département est inclus dans la région hydrographique « la Loire de la Maine à la mer ». Par ailleurs les secteurs et sous-secteurs peuvent être regroupés en quatre grands bassins versants : la Sarthe, le Loir, l'Huisne et la Braye.
Espaces naturelsGéographie humaineL'aire urbaine du Mans regroupe la moitié de la population du département. Le département est traversé par 3 autoroutes : l'A28, l'A11 et l'A81. Celles-ci se croisent au niveau du Mans. Notes et références
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