Petite-fille de Max Lazard, Francette Lazard, née en 1937, est issue d'une famille aisée : son père, Francis Lazard, est chirurgien et sa mère, Françoise Levaillant, est médecin.
En juillet 1956, elle épouse le physicien François Widemann. Le couple a deux enfants avant de divorcer en 1965. Professeure agrégée d'histoire et géographie en 1960, Francette Lazard enseigne à Orléans, puis au Lycée Fénelon à Paris. Fortement impliquée dans l'activité de la Section économique de son parti, elle est élue au Comité central en 1969. Elle apporte sa contribution à la revue Économie & Politique dont elle devient rédactrice en chef adjointe en 1966[3].
Elle participe à la direction de l'hebdomadaire France nouvelle (1970-1976) avant d'être nommée rédactrice en chef adjointe de L'Humanité (1976-1979). Élue membre du bureau politique de 1979 à 1996, elle est chargée de créer l'Institut de recherches marxistes, dont elle est en 1979 la première directrice, puis anime le lancement d'Espaces Marx en 1995.
↑« PC : retour de René Piquet », sur La Dépêche du Midi, (consulté le ) : « « Les vérités du matin », leurs vérités… à quatre mains et deux voix, Francette Lazard et René Piquet reviennent sur leur vie, plus d'un demi-siècle d'engagement dans les rangs du PCF. Ils l'ont évoqué, hier soir, en conférence de presse avant de partager une réunion au Mouzon. ».
