D’une vieille famille de notables établie depuis fort longtemps dans la cité nantaise, son père, François-René Benoist, était un ancien négociant ruiné avant la Révolution devenu chef de bureau à la préfecture, et sa mère, Marie-Pélagie-Victoire Finetty, d’une famille de musiciens, enseignait le piano à son domicile.
Dans sa jeunesse, à Nantes, il prend ses premières leçons de musique et de piano avec Georges Scheyermann[2]. Considéré comme un enfant prodige, il joue, alors qu'il n'a pas encore 12 ans, une sonate composée par son maître, lors d'un concert en 1806.
Monté à Paris à seize ans, il entre en 1811[3] au Conservatoire de Paris, où il étudie le piano avec Jean-Louis Adam et l'harmonie avec Charles-Simon Catel[4]. Il est le lauréat de nombreux prix : dès 1811, il remporte le premier prix d'harmonie ; en 1813, le second prix de piano ; en 1814, le premier prix de piano et enfin, en 1815, le Prix de Rome pour sa cantate Œnone. Envoyé en Italie comme pensionnaire du gouvernement, il passe trois ans à Naples et à Rome, avant de revenir à Paris au début de 1819[3].
Très habile improvisateur à l'orgue, il remporte, de retour à Paris en 1819, le concours pour les orgues de la Chapelle royale à vingt-cinq ans et devient organiste du roi à la chapelle des Tuileries, successivement sous Louis XVIII, Charles X puis Napoléon III.
En , il est, en qualité de professeur du Conservatoire de Paris ainsi qu'organiste de la chapelle impériale, l'un des trois vice-présidents du Congrès pour la restauration du plain-chant et de la musique de l'Église[6]. Au mois de février ou de , il a pris après cinquante-trois années d’exercice, seul exemple d’une aussi longue carrière dans cet établissement, sa retraite[5].
Il est fait chevalier de la Légion d’honneur le [7].
Bibliothèque de l’Organiste, série de Suites en 12 cahiers, publiés entre 1841 et 1861 à Paris, Veuve Canaux.
Recueil de quatre morceaux pour orgue : Andante, Fugue sur le chant de Pange lingua, Marche religieuse, Communion, Paris, Graff, 1878.
Deux Préludes, Paris, Au Ménestrel, Heugel et Cie, collections de La Maîtrise, publiées sous la direction et avec notes de L. Niedermeyer et J. D’Ortigue (La Grande Maîtrise), vers 1860.
Catalogue détaillé
Bibliothèque de l’Organiste, Suites de Pièces pour l’Orgue. Suites 1-6 : 1841-1842; Suites 7-12: 1859-1861.
1re Suite
Offertoire nº 1 en ut majeur
Offertoire nº 2 en fa majeur
Grand Chœur nº 1 en mi mineur
2e Suite
Offertoire nº 3 en si bémol majeur
Offertoire nº 4 en ut majeur
Grand Chœur nº 2 en ut majeur
3e Suite
Offertoire nº 5 en mi bémol majeur
Offertoire nº 6 en fa majeur
4e Suite
Élévation nº 1 en ré majeur
Offertoire nº 7 en ut majeur
Élévation nº 2 en mi bémol majeur
Élévation nº 3 en si bémol majeur
Élévation nº 4 en sol majeur
5e Suite. Pièces de différents caractères. (1841)
Pièce nº 1 en ut majeur
Élévation nº 5 en ut majeur
Élévation nº 6 en ut majeur
Pièce nº 2 en ut majeur
Pièce nº 3 en sol majeur
Pièce nº 4 en sol majeur
Grand Chœur en ré majeur
6e Suite (1842)
Pièce nº 5 en sol majeur
Pièce nº 6 en sol majeur
Pièce nº 7 en fa majeur
Pièce nº 8 en ut majeur
Pièce nº 9 en ut majeur
Pièce nº 10 en si bémol majeur
Pièce nº 11 (Introduction) en sol majeur
7e Suite (1859)
Offertoire nº 8 en ut majeur
Offertoire nº 9 en ré majeur
8e Suite (1859)
Rentrée de procession en mi bémol majeur
Élévation nº 5 (7) en ut majeur
Rentrée de procession en sol majeur
Élévation nº 6 (8) en ré majeur
Sortie en fa majeur
Pièce nº 12 en si bémol majeur
9e Suite (1860)
Rentrée de procession en ut majeur
Solo de hautbois en ut majeur
Moderato sempre legato en ut majeur
Communion en fa majeur
Rentrée de procession en sol majeur
Verset en sol majeur
Sortie en la majeur
Offertoire en la majeur
10e Suite (1860)
Premier prélude en ut mineur
Deuxième prélude en ut majeur
Premier verset en ut mineur
Deuxième verset en ut majeur
Duo en ut mineur
Offertoire en ut majeur
Prélude à 5 parties en ré majeur
Andante en ré majeur
Petit verset en ré mineur
Prélude en sol mineur
Amen en mi bémol majeur
Communion en mi bémol mineur
Trio en mi bémol majeur
11e Suite (1861)
Communion en fa majeur
Prière en fa majeur
Communion en fa majeur
Verset en fa majeur
Verset en sol majeur
Verset en sol majeur
Prière en sol majeur
Offertoire en sol mineur/majeur
Duo en sol majeur
12e Suite (1861)
Prélude en ré mineur
1er Verset en ré
2e Verset en ré
3e Verset en ré mineur
Communion en mi bémol majeur
Prélude en fa majeur
Verset en sol majeur
Cantabile en si bémol majeur
Prélude en ut majeur
Communion en ut majeur
Pièces diverses publiées dans :
La Maîtrise, Paris, Le Ménestrel (v. 1860)
Prière en mi bémol majeur
Marche religieuse en ut majeur
Premier Prélude en fa majeur
Second Prélude en sol majeur
L’Athénée Musical, Paris, M. V . Sultzer (1868)
Prière en mi bémol majeur
Recueil de 4 Morceaux pour orgue, Paris, Graff (1878)
Andante en la mineur/majeur
Fugue sur le chant de Pange lingua en ré
Marche religieuse en fa majeur
Communion en sol majeur
Répertoire de musique religieuse pour orgue ou orgue expressif
Offertoire en ré majeur
Les Maîtres français de l’Orgue aux XVIe, XVIIe et XVIIIe siècles, Félix Raugel, Schola Cantorum; antiennes sur :
Kyrie « Orbis factor » (Chant à la basse)
Kyrie « Orbis factor » (Chant au soprano)
Ave maris stella
Rééditions
Une partie de l’œuvre pour orgue de François Benoist a été rééditée par les Éditions Musicales Chanvrelin, Paris, 1997 :
Offertoire n° 5 (mi b), Élévation n° 1, Offertoire n° 6 (fa), Élévation n° 3 (si b), Pièce n° 3 (sol), Pièce n° 12 (Flûtes), Offertoire n° 4 (ut), Pièce n° 4 (sol), Grand Chœur n° 1 (mi mineur), Élévation n° 4 (sol), Pièce n° 1 (ut), Offertoire n° 7 (ut), Ave Maris Stella, Kyrie des semi-doubles.
Les Éditions Publimuses (Boulogne-Billancourt) ont publié une intégrale des pièces d’orgue, éditée par François Sabatier et Nanon Bertrand (épuisée) : vol. I, 1996, 230 p., vol. II, 1999, 220 p.
Une nouvelle intégrale en 4 vol. est désormais disponible à la Société de musique française du XIXe siècle - Publimuses :
Vol. I (2009) : Bibliothèque de l'Organiste (Suites no 1 à 4) : Offertoires 1-7, Grands Chœurs 1-2, Élévations 1-4.
Vol. II (2010) : Bibliothèque de l'Organiste (Suites no 5 à 8) : Pièces 1 à 12, 4 Elévations, Introduction no 11, Grand Chœur, Rentrée de procession, Sortie.
Vol. III (2013) : Bibliothèque de l'Organiste (Suites no 9 à 12) : Rentrées de procession, Solo de hautbois, Communions, Versets, Préludes, Communions, Prières, etc. (41 pièces)
Vol. IV (2015) : Pièces diverses issues de La Maîtrise, L'Athénée musical, Répertoire de musique religieuse (Marches religieuses, Prière, Préludes, Offertoire), Recueil de 4 Morceaux pour orgue (Andante, Fugue sur le chant de Pange lingua, Marche religieuse, Communion), Antiennes sur le Kyrie Orbis factor et Ave maris stella.
↑Guy Bourligueux, François Benoist : un maître nantais oublié (version, abrégée, revue et corrigée, de l'étude Autour de Franck, Benoist et Scheyermann (notes historiques), parue dans la Revue Belge de Musicologie, vol. XLVII, 1993, p. 213-228) [1]
↑ a et bGustave Vapereau, Dictionnaire universel des contemporains : contenant toutes les personnes notables de la France et des pays étrangers, avec leurs noms, prénoms, surnoms et pseudonymes, t. 1, Paris, L. Hachette, , 2e éd., 917 p. (lire en ligne), p. 155.
↑Ernest Glaeser, Biographie nationale des contemporains, t. 1, Paris, Glaeser et Cie, , 838 p. (lire en ligne), p. 37.
↑ ab et cFrançois-Joseph Fétis, Biographie universelle des musiciens et bibliographie générale de la musique : Supplément et complément, t. 1er, Paris, Firmin-Didot et Cie, , 480 p. (lire en ligne), p. 69.
↑Théodore Joseph de Vroye et Xavier Van Elewyck, De la musique religieuse : les congrès de Malines (1863 et 1864) et de Paris (1860) et la législation de l’église sur cette matière, Paris, Louvain, Bruxelles, Lethielleux, , 379 p. (lire en ligne), p. 150 & 155.
↑Archives Nationales, « Dossier LH/179/49 », sur Base Léonore, (consulté le ).
