Eugène Manuel, né le à Paris où il est mort le dans le 16e arrondissement, est un poète, professeur et homme politique français.
Biographie
Il entre à l'École normale en 1843. Il devient professeur de seconde et de rhétorique à Dijon, à Grenoble durant les évènements de 1848, où la fréquentation des milieux ouvriers républicains renforce sa détermination et son engagement politiques, puis, à partir de 1849, à Paris.
En 1858, il épouse Jenny Hirsch née à Metz le , sœur des peintres Émile et Alphonse Hirsch et militante féministe engagée pour l'instruction des femmes tout comme l'épouse de Jules Simon. Elle meurt le à Paris.
Sa carrière politique est profondément attachée à la république. Chef de cabinet de Jules Simon en , il devient inspecteur de l'académie de Paris en 1872, puis inspecteur général de l'instruction publique en 1878. Il est également l'un des fondateurs de l'Alliance israélite universelle en 1860, aux côtés d'Isidore Cahen et de Jules Carvallo.
Son œuvre poétique reprend les thèmes classiques de l'époque : la famille, l'amour, la pitié envers les déshérités. Elle s'apparente à une esthétique naturaliste : l'historien de la littérature Gustave Lanson évoque une « poésie naturaliste » dans son Histoire illustrée de la littérature française[1], en 1923. Cependant, le naturalisme manuelien, bien qu'il s'inspire du projet zolien, est mâtiné de lyrisme et d'une sensibilité du style qui n'est pas sans rappeler l’œuvre hugolienne, Manuel étant un fervent admirateur et lecteur de Hugo. Enfin, Manuel revendique dès ses premiers écrits son appartenance au courant du Parnasse. Son œuvre est ainsi nourrie d'une majeure partie des influences littéraires du siècle. En outre, cette poésie se pare toujours d'une dimension politique en ce qu'elle loue l'école Républicaine (la figure de l'élève est récurrente dans l’œuvre de Manuel), et les valeurs républicaines d'une manière générale. La nature de son projet littéraire est explicitée dans sa préface des Poèmes Populaires[2].
Œuvres lyriques de J.-B. Rousseau, suivies d'un choix des lyriques français depuis Ronsard jusqu'à nos jours, avec des notices et un commentaire historique, littéraire et philologique, C. Delagrave, 1876
Œuvres poétiques de André Chénier, publiées avec une introduction et des notes, Librairie des bibliophiles, 1884
Notes et références
↑LANSON, Gustave, Histoire illustrée de la littérature française, tome 2, Paris, Hachette, 1923, 474 pages, citation p. 349.
↑Eugène Manuel, Préface in Poèmes Populaires, Paris, Michel Lévy Frères, 1872, 235 pages.
↑Paul Aron, « Les candidatures de Zola à l'Académie française : une obstination significative », Les Cahiers naturalistes, no 91, , p. 282 (lire en ligne).
France Marchal, « Eugène Manuel, la tentation du drame », in Le Drame du XVIe siècle à nos jours, sous la direction de Philippe Baron, Dijon, « Écriture », Éditions universitaires de Dijon, 2004, 281 pages.
Adrien Storck, Eugène Manuel, sa vie et son œuvre, Lyon, A. Storck, 1907