Il est élève du peintre Édouard Detaille et expose pour la première fois au Salon de 1873 où il envoie une aquarelle titrée Intérieur d'atelier[4].
Spécialisé dans l'étude de la gravure, Emmanuel Bocher est surtout connu pour avoir participé à l'édition de l’œuvre complète de Paul Gavarni en 1873[5].
L’œuvre de Gavarni. Lithographies originales et essais d'eau-forte et de procédés nouveaux : catalogue raisonné, avec Marie-Joseph-François Mahérault, Paris, Librairie des Bibliophiles, 1873 (en ligne sur archive.org).
Les gravures françaises du XVIIIe siècle, ou Catalogue raisonné des estampes, pièces en couleur, au bistre et au lavis, de 1700 à 1800, Paris, Librairie des Bibliophiles, 1876 (en ligne sur Gallica).
Édition
Oraison funèbre du Grand Condé, 1879.
J.-B. P. de Molière [P. Corneille, Quinault et Lulli]. Psyché, tragédie-ballet… publiée sous la direction de M. Ém. Boche, 1880.
La Suite des Œuvres poétiques de Vatel, reproduite en fac-similé d'après le manuscrit original par les soins de la Société des bibliophiles françois, [éditée par Emmanuel Bocher et François-Gustave-Adolphe Guyot de Villeneuve], 1881.
↑Sarah Bernhardt, Ma double vie, Paris, E. Fasquelle, , 578 p. (lire en ligne), p. 252 : « Je crois que je peux vous donner des nouvelles d'un de vos amis. -— Son nom ? -— Emmanuel Bocher […] Mais je croyais qu'il avait été relâché ? -— Quelques uns de ceux pris avec lui, parce qu'ils ont donné leur parole de ne plus porter les armes contre nous ; mais, lui, a refusé de donner sa parole -— Ah ! Le brave soldat ! m'écriai-je malgré moi. »
↑ a et bJanson, H. W. (Horst Woldemar), 1913-1982., Société des amis des arts., Société des artistes français. Salon (1881 : Paris, France) et Salon (Exhibition : Paris, France), Catalogues of the Paris Salon, 1673 to 1881, Garland Publishing, (ISBN0-8240-1825-7 et 9780824018252, OCLC192108760, lire en ligne), Volume de l'année 1873, catégorie peinture, dessins, etc. p. 23.
↑J. Armelhault et E. Bocher, L'œuvre de Gavarni : lithographies originales et essais d'eau-forte et de procédés nouveaux : catalogue raisonné, Paris, (lire en ligne).
↑« Salon de 1879 », sur Base de données des Salons réalisée par le musée d'Orsay (consulté le ).