L'évêque Ralph est crédité de la fondation de la cathédrale actuelle après que la structure originale qui avait été construite par Stigand a été en grande partie détruite par le feu en 1114[1].
Ralph n'a pas limité ses activités à la seule reconstruction de la cathédrale, il a prévu une constitution plus complète de son chapitre en créant également les offices de doyen, precentor, chancelier et trésorier[2]. Leur fonction était d'assurer la bonne conduite des services de l'église, le soin de l'église et la supervision des subalternes[3],[4]. Sous le contrôle de ces quatre fonctionnaires, on trouvait les chanoines de la cathédrale qui à l'époque médiévale étaient au nombre de vingt-six[4]. Le doyen aurait été élu par les chanoines, et n'aurait le pouvoir d'agir en matière administrative qu'avec leur consentement[4]. Cependant, le doyen et son état-major étaient soumis à l'autorité de l'évêque[4].
Le doyen dirigeait la communauté de la cathédrale et avait juridiction sur toutes les paroisses de la ville de Chichester, à l'exception de All Saints, qui était sous l'autorité de l'archevêque de Canterbury[4]. Les quatre postes antiques de doyen et de canons existent toujours dans la cathédrale et leurs fonctions sont semblables à leur rôle antique, bien que quelque peu diminué, car d'autres organisations d'église ont maintenant repris une partie de leurs pouvoirs[5].
Suit une liste des doyens de Chichester, de l'époque de Mgr Ralph, à l'actuel doyen, Stephen Waine[6].
↑Hennessy. Chichester Diocese. p. 2. For medieval to 1900. // Hobbs. Chichester Cathedral. Appendix A. for 20th century. « Who's Who », Dean and Chapter of Chichester Cathedral
Cathedral Website for current.
↑ ab et cGeenway. Ecclesiae Anglicanae 1066–1300: volume 5: pp. 6–10. Suggests that Perigord was installed as dean in 1218 and that he was replaced by Thomas de Lichfield in 1229. No mention of Walter (1230).
↑ abcdefghijklmnopqrs et t[1] Fasti Ecclesiae Anglicanae 1300-1541: Volume 7, Chichester Diocese (London: 1964) pp. 4-6.
↑Hennessy.Chichester Diocese. p.2. gives the year as 1887. The year of his installation is given by Who Was Who, as 1888 and The Times, Thursday, 15 November 1888; p. 8; Issue 32544; col A. provides the actual date of induction as 14 November 1888.