Dorothy Payne Whitney

Dorothy Payne Whitney

Biographie

Naissance	23 janvier 1887 Washington
Décès	14 décembre 1968 ou 15 décembre 1968 Dartington Hall (en)
Nationalité	américaine
Formation	Chapin School (en)
Activités	Éditrice, éducatrice, philanthrope
Père	William Collins Whitney
Mère	Flora Payne (en)
Fratrie	Harry Payne Whitney Pauline Payne Whitney Payne Whitney
Conjoints	Willard Dickerman Straight (en) (à partir de 1911) Leonard Knight Elmhirst (en) (à partir de 1925)
Enfants	Whitney Straight Beatrice Straight Michael Straight Ruth Elmhirst (d) William Elmhirst (d)

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Dorothy Payne Elmhirst, née Whitney le 23 janvier 1887 à Washington (États-Unis) et morte le 14 décembre 1968 à Dartington (Royaume-Uni), est une héritière et philanthrope américaine, membre de la famille Whitney.

Biographie

Origines, études et engagements

Résidence de Dorothy Payne Whitney au 1130 de la Cinquième Avenue.

Dorothy Payne Whitney est la fille de l'homme d'affaires et homme politique William Collins Whitney (1841–1904) et de Flora Payne (en) (1842–1893), fille du sénateur Henry B. Payne[1]. Ses frères et sœur sont : Harry Payne Whitney (1872-1930), Pauline Payne Whitney (1874-1916) et William Payne Whitney (1876-1927). Elle étudie à la Chapin School (en). À l'âge de 17 ans, elle hérite de 15 millions de dollars (équivalent à environ 452 millions de dollars de 2021), à la suite du décès de son père, qui était extrêmement riche[2],[3].

Elle devient alors l'une des femmes les plus riches d'Amérique au début du XX^e siècle. Philanthrope et militante sociale, elle soutient des organisations féminines, éducatives et caritatives, comme la Junior League (en) de New York. Elle devient la première présidente de l'Association of Junior Leagues International en 1921. Avec son mari, elle fonde l'hebdomadaire The New Republic et la New School for Social Research à New York[4].

Les archives de Dorothy Payne Whitney conservées à New York révèlent l'étendue de son travail philanthropique. Elle est une bienfaitrice des arts, des causes féministes et pacifistes, ainsi que de la réforme sociale et de celle du monde du travail. Elle apporte un soutien financier à l'éducation alternative progressiste et à la recherche universitaire. En 1937, elle crée la Fondation William C. Whitney au nom de son père[4].

Famille

Premier mariage

Le Willard Straight Hall à Cornell.

Son premier mariage a lieu en 1911 avec le banquier Willard Dickerman Straight (en) (1880-1918), fils du géologue Henry H. Straight (en)[5]. Ensemble, ils ont trois enfants :

• Whitney Willard Straight (1912-1979), pilote automobile, aviateur et homme d'affaires, qui épouse Lady Daphne Margarita Finch-Hatton (1913-2003), la fille de Guy Finch-Hatton, 14^e comte de Winchilsea[6] ;
• Beatrice Whitney Straight (1914–2001), actrice, qui épouse Louis Dolivet (en) (1908-1989), puis Peter Cookson (1913-1990)[7] ;
• Michael Whitney Straight (1916-2004), homme de presse, qui épouse Belinda Crompton, puis Nina Gore Auchincloss (en) (fille de Hugh D. Auchincloss et belle-sœur de Jackie Kennedy), et enfin Katharine Gould[8].

Willard Dickerman Straight meurt en 1918 de la grippe espagnole alors qu'il servait dans l'armée américaine en France pendant la Première Guerre mondiale[9]. Dans son testament, il demande à sa veuve de poursuivre son travail philanthropique en faveur de l'université Cornell, où il y avait étudié ; en 1925, elle fait construire le Willard Straight Hall (en), un bâtiment étudiant dédié à la mémoire de son défunt mari[10].

Second mariage

Dorothy et Leonard Elmhrist à Dartington Hall.

En 1920, elle rencontre Leonard Knight Elmhirst (en) (1893–1974), un Anglais issu d'une famille de propriétaires terriens du Yorkshire, qui étudiait alors l'agriculture à Cornell et cherchait un soutien pour le Cornell's Cosmopolitan Club, qui aidait les étudiants étrangers[10]. Ils se marient en avril 1925 et se lancent dans plusieurs projets ambitieux pour animer la vie communautaire rurale à Dartington Hall (en), dans le Devon[2]. Ensemble, ils ont deux enfants :

• Ruth Elmhirst (1926-1986), qui épouse Maurice Ash (1917-2003) en 1947[11],[12] ;
• William Elmhirst (né en 1929).

À Dartington, elle mène des initiatives liées aux arts, fondant le Dartington College of Arts (en) et la Dartington International Summer School (en), qui ouvre en 1953[4]. En parallèle, elle continue avec son mari de s'impliquer à l'international. Le 26 avril 1935, elle renonce à sa citoyenneté américaine[13].

Dorothy Payne Whitney Elmhirst meurt en 1968[14].

Références

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Dorothy Payne Whitney » (voir la liste des auteurs).

1. (en) The World Almanac & Book of Facts, Newspaper Enterprise Association, 1914 (lire en ligne), p. 662.
2. (en-US) « MRS. ELMHIRST ENDS CITIZENSHIP IN U.S.; | Whitney Heiress, Wife of a British Subject, Renounces Status as American. », The New York Times,‎ 26 avril 1935 (lire en ligne, consulté le 7 février 2017).
3. (en-US) « HALF OF THE WHITNEY ESTATE TO ELDER SON; | Payne, Under the Will, Receives Only a Tenth Part. | STEPCHILDREN GET $500,000 | Three-tenths Are Bequeathed to Dorothy and One-tenth to Pauline, Now Mrs. Paget. | HALF OF THE WHITNEY ESTATE TO ELDER SON », The New York Times,‎ 25 février 1904 (lire en ligne, consulté le 7 février 2017).
4. (en-US) John Kenneth Galbraith, « Progressive Money; Whitney Father, Whitney Heiress », The New York Times,‎ 27 juillet 1980 (lire en ligne, consulté le 7 février 2017).
5. (en-US) « Willard Straight, who is to marry Dorothy Whitney. A Career That Reads Like a Romance Is That of the Missionary's Son Who Became a Figure in Finance, Politics and International Affairs, and Who Won the Love of Two Heiresses », The New York Times,‎ 30 juillet 1911 (lire en ligne, consulté le 22 mars 2010) :

   « Willard D.Straight, the handsome young American diplomat who has had a career in the Far East that Midas himself might have envied, who has, within the past year, obtained millions for the houses of Morgan and Rockefeller, is now, for the first time in his eventful life, on the fair road to fortune in his own right. »

6. (en-US) « Whitney Straight to Wed in England », The New York Times,‎ 11 avril 1935 (lire en ligne, consulté le 3 février 2016).
7. (en-US) Sarah Lyall, « Peter Cookson, 76, A Writer, Producer And Stage Actor », The New York Times,‎ 8 janvier 1990 (ISSN 0362-4331, lire en ligne, consulté le 21 mars 2023)
8. (en-GB) « Michael Straight », The Daily Telegraph,‎ 7 janvier 2004 (lire en ligne, consulté le 22 mars 2010) :

   « Michael Straight, who has died aged 87, was the former Soviet spy responsible for telling MI5 that Anthony Blunt — whose lover he had briefly been at Cambridge in the 1930s — was a mole. »

9. (en) « MAJ. W.D. STRAIGHT IS DEAD IN PARIS; Financier and Diplomat Victim of Pneumonia While on War Mission with Col. House. BEGAN LIFE AS A POOR BOY Son of Missionary to Japan and China, He Won International Fame--Tributes Here. Chosen by E.H. Harriman Associated With J.P. Morgan & Co. », The New York Times,‎ 2 décembre 1918 (lire en ligne, consulté le 21 mars 2023)
10. (en-US) « Mrs. Willard D. Straight to Remarry Today; Her Fiance Is L.K. Elmhirst, a Pastor's Son », The New York Times,‎ 3 avril 1925 (lire en ligne, consulté le 7 février 2017).
11. (en-GB) Roger Berthoud, « Maurice Ash Innovative farmer, and fighter for civic and environmental causes », The Independent,‎ 27 janvier 2003 (lire en ligne, consulté le 28 mars 2016).
12. (en) Kate Caddy, « Ruth and Maurice Ash » [archive du 28 mars 2016], sur dartington.org, Dartington (consulté le 28 mars 2016).
13. (en-US) « Whitney Heiress, Wife of a British Subject, Renounces Status as American », The New York Times,‎ 26 avril 1935 (lire en ligne, consulté le 12 décembre 2008) :

    « Mrs. Dorothy Payne Whitney Elmhirst, the former Mrs. Willard Straight, renounced her United States citizenship yesterday in an affidavit filed with Federal Judge William Bondy. »

14. (en-US) « Dorothy Elmhirst, a Founder of New Republic, Dies », The New York Times,‎ 16 décembre 1968 (lire en ligne, consulté le 12 décembre 2008) :

    « London, Dec. 15—Mrs. Dorothy Payne Whitney Straight Elmhirst, philanthropist, pioneer in progressive education and suffragist, died last night at Dartington Hall near ... »

Liens externes

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