P. V. Rao avait débuté comme acteur au temps du muet[3]. Passé derrière la caméra au tout début du parlant, il est dans les années 1935 un des réalisateurs habituels de la société de production Angel Films située à Salem près de Madras. Mais les infrastructures permettant de tourner des films parlants venaient juste d'être créées à cette époque dans la présidence de Madras[note 1], aussi Angel Films utilisait-elle les studios de New Theatres à Calcutta. On peut dès lors comprendre que New Theatres fasse appel à lui pour réaliser la version tamoule de Devdas. Et comme P.C. Barua avant lui, P. V. Rao incarne lui-même le rôle-titre[5]. À l'exception de K. L. Saigal qui n'a probablement qu'un rôle chantant similaire à celui qu'il interprétait dans la version bengalie, la distribution est intégralement composée d'acteurs tamouls.
Le succès ne fut pas au rendez-vous[6] et de surcroît, Devdasa, comme la grande majorité des films indiens en langue tamoule réalisés dans les années 1930, est aujourd'hui perdu[7].
Musique
Le directeur musical du film n'est pas crédité. On sait tout au plus que les textes des chansons ont été écrites par le parolier Madhurakavi Bhaskara Das. La liste des chansons n'est pas connue non plus. La seule information disponible est que K. L.Saigal a enregistré deux chansons en tamoul qu'il interprète dans le film[8]. Il s'agit de ses premières incursions dans cette langue où il a été aidé par C. S. Jayaraman, acteur-chanteur puis plus tard directeur musical[9]. Tous n'ont cependant pas été convaincus par sa prononciation qu'ils ont pu trouver amusante et même choquante[10].
↑Le premier studio de cinéma parlant à Madras a ouvert ses portes en 1934. D'autres ont suivi, et on compte dix studios parlant au sud de l'Inde en 1939. De ce fait, la production des films tamouls qui était jusqu'alors concentrée à Calcutta et à Bombay s'est déplacée vers la présidence de Madras[4].
Références
↑(hi) Vinod Sonthalia, The Legacy of the Legend K. L. Saigal, V. Sontholia, (lire en ligne)
↑(en) Journal of Tamil Studies, International Institute of Tamil Studies, (lire en ligne)
↑Stephen Putnam Hughes, « Music in the Age of Mechanical Reproduction: Drama, Gramophone, and the Beginnings of Tamil Cinema », The Journal of Asian Studies, vol. 66, no 1, , p. 3–34 (ISSN1752-0401 et 0021-9118, DOI10.1017/S0021911807000034, lire en ligne, consulté le )
↑(en) G. Dhananjayan, PRIDE OF TAMIL CINEMA : 1931 TO 2013 : Tamil Films that have earned National and International Recognition, Blue Ocean Publishers, (lire en ligne)
↑(en) Stephen Putnam Hughes, « The Production of the Past: Early Tamil Film History as a Living Archive », BioScope: South Asian Screen Studies, vol. 4, no 1, , p. 71–80 (DOI10.1177/097492761200483060, lire en ligne, consulté le )
