Dan Bigras est le fils de parents psychiatres, Julien (1933-1989) et Mireille Lafortune (1937-1998). Il a deux jeunes frères : Jean-François (1961) et Guillaume (1964-1985). Sa mère est une passionnée de piano et c'est grâce à elle qu'il développe une passion pour cet instrument. Il n'avait que 10 ans lorsque ses parents divorcent. Les trois frères iront vivre un temps chez leur mère pour finalement habiter chez leur père.
À 16 ans, il quitte la maison pour aller vivre dans la rue et développe des problèmes de consommations de drogues et d'alcool. Il trouve refuge en chantant dans des bars où il est remarqué à Montréal en 1983 par Gerry Boulet. En 1990, il sort son premier album, Ange Animal, produit et réalisé par le parolier Marc Desjardins qui signe d'ailleurs la plupart des textes des chansons.
Son deuxième album, Tue-moi, connaît un grand succès en 1992 et remporte le Félix de l'album rock au gala de l'ADISQ la même année[1]. La pièce-titre est populaire et son vidéoclip est tourné par le cinéaste Pierre Falardeau[2] .
En 1995, il cesse de consommer de la drogue et voit la naissance de son fils unique Olivier. Il entame sa carrière à la radio comme coanimateur d'un talk-show puis, en 2000, comme acteur dans la série Le Dernier Chapitre à Radio-Canada. Depuis, il multiplie les apparitions dans les séries télévisées et les films. Il a réalisé ses propres films et une série télévisée documentaire, Gang de rue, sur l'intervention sociale où il « coache » des jeunes. Il a aussi participé à la série télévisée Star Académie.
Il est récipiendaire, en 2008, de la Médaille de l'Assemblée nationale[5].
Vie privée
Pendant longtemps, il a des problèmes de drogues et d'alcool. Il est maintenant sobre depuis 1995.
Au moment de son arrêt de drogue et d'alcool, marque aussi la naissance de son fils unique Olivier, né de sa relation avec Geneviève Morin (une artiste peintre).
Il est un cousin de l'animateur et journaliste Alain Gravel.