En France, l'enseignement primaire est découpé en trois cycles pluri-annuels. Ces cycles couvrent à la fois l'école maternelle et l'école élémentaire. Cette forme de pédagogie prend en considération les décalages d'apprentissage entre les enfants dus aux différences de maturité.
Le découpage en cycles à l'école primaire française
La notion de cycle a été définie dans la loi d'orientation sur l'éducation de 1989, modifiée en 2014 par un décret de 2013. Ce découpage des apprentissages, en 3 cycles distincts, vise notamment à reconnaître et à respecter les différences entre les élèves sur le plan de leurs capacités d'apprentissage.
Des objectifs sont définis pour chacun des 3 cycles, dans les différentes disciplines d'enseignement, et déclinés en compétences à travailler avec les élèves. C'est la somme des acquisitions de compétences qui permet de déclarer un objectif atteint ou non en termes d'apprentissage. Ces objectifs doivent être atteints non plus à la fin d'une année scolaire, comme auparavant, mais en fin de cycle.
De ce fait, l'apprentissage de la lecture, par exemple, est décliné en une somme de compétences à acquérir sur trois ans (tout au long du cycle 2), et non plus dévolu à la seule année du cours préparatoire comme cela était traditionnellement le cas auparavant.
De plus, des compétences qui n'auraient pas été acquises en fin de cycle peuvent donner lieu à un « maintien » (l'équivalent du traditionnel redoublement), pour laisser à l'enfant une année supplémentaire devant permettre de combler des besoins spécifiques et de travailler des compétences qui ne sont pas encore acquises.
Ce découpage a eu pour conséquence une restructuration en profondeur des équipes de travail en école, notamment au travers des « conseils de cycle » et des « conseils d'école », instances qui ont à évaluer continuellement leur approche globale des objectifs et des compétences à travailler de manière cohérente d'une année à l'autre.
Cycle 1 : le cycle des apprentissages premiers
Le cycle 1 concerne l'ensemble des classes de maternelle :
le Bulletin officiel n° 25 du 22 juin 2023 vient modifier le programme de sciences et technologie du cycle 3.
Cycle 4 : le cycle des approfondissements
Classes de 5e, de 4e et de 3e
Le cycle 4 concerne les trois dernières années du collège :
La 5e (12 - 13 ans)
La 4e (13 - 14 ans)
La 3e (14 - 15 ans)
Les matières enseignées dans ces cycles sont singularisées et se répartissent de la manière suivante pour chaque niveau, d'après les textes du ministère de l’Éducation nationale :
Technologie (uniquement en 5e, 4e et 3e depuis la rentrée de septembre 2023)
Mathématiques
Éducation aux médias et à l'information (EMI)
Arrivé à la fin du cycle 4, à la sortie du niveau 3e les élèves passent le Diplôme national du brevet (DNB). L’examen se présente sous la forme de :
quatre épreuves écrites : français, mathématiques, histoire-géographie-EMC et sciences (sciences de la vie et de la Terre, physique-chimie et technologie).
une épreuve orale.
Remarque : l'obtention du Diplôme national du brevet n'est pas une condition pour accéder aux niveaux d'études qui suivent[3],[4],[5] jusqu'en 2023.
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↑Ministère de l'Éducation nationale, « Au BO du 5 septembre 2013 : cycles d'enseignement à l'école et au collège et conseil école-collège », Ministère de l'Éducation nationale, (lire en ligne, consulté le )
↑Ministère de l'Éducation nationale, « Au BO spécial du 26 novembre 2015 : programmes d'enseignement de l'école élémentaire et du collège », Ministère de l'Éducation nationale, (lire en ligne, consulté le )
↑Ministère de l'Éducation nationale, « Le diplôme national du brevet », Ministère de l'Éducation nationale, (lire en ligne, consulté le )