La cuisine du Dongbei se caractérise par l'omniprésence du blé, le climat ne convenant pas à la culture du riz. Beaucoup de plats, comme la choucroute (酸菜, suāncài), originaire de cette région, sont conservés par salaison en raison des hivers rigoureux et des temps de moisson relativement courts.
Les influences coréennes et mongoles sont majeures. Comme partout en Chine, les restaurants, variés et nombreux dans les villes, sont des lieux sociaux de première importance. On peut y manger notamment de succulents plats à base de viande ou poissons frais grillés. Plus rare dans la cuisine chinoise, on y mange aussi du poisson cru.