Croissant fossile

Le croissant fossile est une biorégion du Nord-Ouest européen, caractérisée par la présence de la plus importante veine charbonnière européenne, s’étendant du Nord de l’Angleterre à la Silésie (Pologne, Tchéquie, Allemagne), en passant par le Nord-Pas-de Calais (France), la Wallonie (Belgique), et la Ruhr (Allemagne). Il désigne le lieu de naissance de l’Anthropocène[1],[2].

Histoire

Le terme a été introduit en 2022 par le politologue Paul Magnette[1], par analogie avec le croissant fertile, dont le terme avait été forgé en 1916 par l’archéologue américain James Henry Breasted[3]. Le croissant fertile est considéré comme le lieu de naissance de la civilisation néolithique, caractérisée par la naissance de l’agriculture et de la civilisation urbaine : le changement de climat marquant les débuts de l’Holocène a rendu possible la domestication dans cette zone géographique des premières céréales, favorisant la sédentarisation des communautés humaines et la construction des premières villes.

Caractéristiques

Par analogie, le croissant fossile peut être considéré comme le lieu de naissance de l’anthropocène : c’est en effet l’exploitation massive du charbon dans cette zone géographique qui a conduit à la formation du mode de production et de consommation extractiviste et productiviste qui est à l’origine des changements climatiques. Le Prix Nobel de chimie Paul Crutzen, inventeur du concept d’anthropocène, retient d’ailleurs l’invention de la machine à vapeur par James Watt en 1864 (date erronée) comme la date de naissance de ce nouvel âge géologique[4], et il est suivi en cela par de nombreux sociologues et historiens[5],[6].

Tableau de comparaison entre les deux époques

Ère géologique	Date de naissance	Lieu de naissance	Fait générateur	Substance matérielle	Transformation socio-démographique
Holocène	c. 12.000 av. J.-C.	Proche et Moyen-Orient	Révolution agricole	Blé	Sédentarisation
Anthropocène	c. 1850	Nord-Ouest européen	Révolution industrielle	Charbon	Exode rural

Tout comme le croissant fertile, le croissant fossile ("fossil crescent" en anglais), peut-être défini comme une biorégion : il désigne une aire géographique caractérisée par un fait géologique majeur (la présence de la veine charbonnière), ayant entraîné la première révolution industrielle et formé une véritable civilisation[7], en raison de ses profondes conséquences démographiques (exode rural, migrations), sociales et politiques[8] (naissance du mouvement ouvrier, intégration européenne), dont les traces sont toujours présentes aujourd’hui[9].

Publications et recherches

En 2023, la revue GREEN publiée par le Groupe d’études géopolitiques, a édité un numéro spécial consacré au croissant fossile[10], réunissant les contributions d’un groupe international d’historiens (Jean-Baptiste Fressoz, Frederik Albritton Jonsson, Carl Wennerlind, Charles-François Mathis), de politistes (Pierre Charbonnier, Jean-Yves Dormagen, Kako Nubupko, Adam Tooze, Laurence Tubiana), d’architectes (Arlette Baumans, Bernard Deffet, Kersten Geers, Georgios Maïllis, David Van Severen), d’urbanistes (Benoit Moritz, Paola Viganò) et de paysagistes (Michel Desvignes, Bas Smets).

Notes et références

1. Paul Magnette, « Le croissant fossile », sur Le Grand Continent, 8 février 2022 (consulté le 6 novembre 2023)
2. Groupe d’études géopolitiques, « GREEN 4 : Le croissant fossile », sur Le Grand Continent, 31 octobre 2023 (consulté le 6 novembre 2023), p. 4-6
3. Vincent Capdepuy, « Le « Croissant fertile ». Naissance, définition et usages d'un concept géohistorique: », L'Information géographique, vol. Vol. 72, n^o 2,‎ 1^er juin 2008, p. 89–106 (ISSN 0020-0093, DOI 10.3917/lig.722.0089, lire en ligne, consulté le 6 novembre 2023)
4. (en) Paul J. Crutzen, « Geology of mankind », Nature, vol. 415, n^o 6867,‎ janvier 2002, p. 23–23 (ISSN 1476-4687, DOI 10.1038/415023a, lire en ligne, consulté le 6 novembre 2023)
5. (en) Fredrik Albritton Jonsson, « THE COAL QUESTION BEFORE JEVONS », The Historical Journal, vol. 63, n^o 1,‎ février 2020, p. 107–126 (ISSN 0018-246X et 1469-5103, DOI 10.1017/S0018246X19000153, lire en ligne, consulté le 6 novembre 2023)
6. Arnaud Saint-Martin, « Bonneuil (Christophe), Fressoz (Jean-Baptiste), L’événement anthropocène. La terre, l’histoire et nous, Paris, Le Seuil, coll. « Anthropocène », 2013, 304 pages. », Politix, vol. n^o 111, n^o 3,‎ 2015, p. 202 (ISSN 0295-2319 et 1953-8286, DOI 10.3917/pox.111.0202, lire en ligne, consulté le 6 novembre 2023)
7. Steve Hagimont, « Charles-François Mathis, La Civilisation du charbon. En Angleterre, du règne de Victoria à la Seconde Guerre mondiale, Paris, Vendémiaire, 2021 », Les Cahiers de Framespa. e-STORIA, n^o 40,‎ 30 juin 2022 (ISSN 1760-4761, DOI 10.4000/framespa.13284, lire en ligne, consulté le 6 novembre 2023)
8. Thomas Turnbull, « Review of Carbon democracy: political power in the age of oil », Area, vol. 46, n^o 1,‎ 2014, p. 115–117 (ISSN 0004-0894, lire en ligne, consulté le 6 novembre 2023)
9. (en) Elena Esposito et Scott F. Abramson, « The European coal curse », Journal of Economic Growth, vol. 26, n^o 1,‎ 1^er mars 2021, p. 77–112 (ISSN 1573-7020, DOI 10.1007/s10887-021-09187-w, lire en ligne, consulté le 6 novembre 2023)
10. Groupe d’études géopolitiques, « GREEN 4 : Le croissant fossile », sur Le Grand Continent, 31 octobre 2023 (consulté le 6 novembre 2023)

Liens externes