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En 1896 à la suite de l'évolution de la loi britannique Locomotive Act qui autorise des véhicules à rouler à plus de 14 mph (22 km/h) sur les voies publiques de Grande-Bretagne, cette course annuelle historique de 54 miles (87 km) est fondée entre Londres et Brighton.
En 1927, le Royal Automobile Club la fait ressusciter. Elle devient la plus longue course et un des plus importants rassemblements de voitures anciennes au monde avec environ 500 participants. Ils ne sont pas autorisés à dépasser la vitesse moyenne de 20 mph (32 km/h), et une médaille est décernée à ceux qui arrivent avant 16 h 30. L'ordre d'arrivée n'est pas publié.
Le défilé a lieu tous les premiers dimanches de novembre et commence au lever du soleil à Hyde Park à Londres, passant par Regent Street, Crawley, pour finir avant 16 h 30 à Preston Park, à Brighton, sur une distance de 54 miles (87 km).
Palmarès historique
La première course historique de 1896 est remportée sous l'égide du Motor Car Club le samedi 14 novembre par le pilote et constructeur Léon Bollée, au volant d'une voiture de sa marque, de 3 ch, en 3 heures 44 minutes et 35 secondes, à la vitesse moyenne de 22,39 km/h, le deuxième étant son frère cadet Camille (4 h 20 s), le troisième Panhard (Wagonnette n°8), le quatrième Lawson (Phaëton Panhard), le cinquième Panhard (Dog-cart n° 6 du troisième français le pilote Émile Mayade (deuxième du récent Paris-Marseille-Paris avec sa machine), le sixième Sherrin (électrique), le septième Daimler (Phaëton), le huitième Pennington (tricycle, s'étant faussement proclamé vainqueur de l'épreuve une fois la ligne d'arrivée franchie), le neuvième Bersey (électrique), et le dixième Panhard. Le départ est donné à dix heures et demie du matin sous la pluie et le vent, pour 54 participants, Lawson étant à la tête du cortège pour atteindre Reigate, à 10 h 40, sur une route détrempée. Une foule de 100 000 personnes assiste à l'événement. Une petite fille est renversée à Crawley, sans conséquence malgré un choc à la tête, un vélocipédiste qui suivait étant tombé sur elle.[réf. nécessaire]
Cinéma
Geneviève, un film de 1953, mettant en scène une Darracq de 1904.
(fr) Wheeler Dealers France "Spécial Darracq", pour la centième de l'émission en 2013 (participation à la course annuelle "vétérans", sur une Darracq Type L de 1903).