La première course est dite « Bergwertungsfahrt »[Quoi ?]
Forte de 19 éditions — toutes sur 10 kilomètres très exactement — entre 1899 et 1933, essentiellement disputées au mois de septembre (sauf lors de l'inauguration de l'épreuve), cette course de côte est chronologiquement la sixième disputée au monde, presque trois mois après celle de l'Exelberg également organisée près de Vienne.
L'Allemand Hermann Braun s'est imposé au Semmering à quatre reprises, dont trois consécutivement, avant le premier conflit mondial. Le constructeur Mercedes-Benz y a fait briller ses voitures quatorze fois.
Avant la guerre, l'Allemand Otto Salzer possède le record de l'ascension en 7 min 7 s. À la disparition de cette côte, celui-ci est tombé sous les 6 min 14 s grâce au Baron Hans Stuck, en 1930... mais le parcours et le revêtement ont été entretemps modifiés sur les 10 kilomètres.
En 1906, Willy Pöge remporte aussi une autre course au Semmering, le , mais cette fois dans le cadre du deuxième Herkomer Konkurrenz, sur Mercedes 60 hp, trois mois et demi avant la 7e course officielle.
↑(ingénieur associé dès 1902 à son confrère Franz Louis Hüttel dans la firme de ce dernier à Erlau, pour construire leur première voiture à trois roues)