Après des études complétées dans l'Ohio, il enseigne à San Francisco au début des années 1950. Il se lance ensuite dans les affaires en étant associé d'une société de gros, puis propriétaire d'une entreprise de lampes et d'éclairage.
À la fin des années 1960, il devient écrivain de roman policier. Il crée alors un premier héros, Stephen Drake, qui possède de remarquables dons extrasensoriels, puis l'abandonne après deux enquêtes. Il a plus de chance avec le lieutenant Frank Hastings, de la brigade des homicides de San Francisco, personnage central de près de vingt aventures de procédure policière. À la fin des années 1980, il invente un troisième enquêteur récurrent avec Alan Bernahardt, un acteur et metteur en scène de théâtre qui travaille également pour une agence de détectives privés de San Francisco.
Il meurt d'un cancer en 1996.
Œuvre
Série Stephen Drake
The Black Door (1967)
Third Figure (1969)
Publié en français sous le titre La Troisième Ombre, Paris, Gallimard, Série noire no 1259, 1969
Série Lieutenant Frank Hastings
Lonely Hunter (1971)
Publié en français sous le titre Le Chasseur solitaire, Paris, Gallimard, Série noire no 1376, 1970
The Disappearance (1972)
Publié en français sous le titre La Belle et la Proie, Paris, Gallimard, Série noire no 1437, 1971
Dead Aim (1973)
Publié en français sous le titre Des souris et des flics, Paris, Gallimard, Série noire no 1513, 1972
Hiding Place (1974)
Publié en français sous le titre La Mort dans le grand parc, Paris, Gallimard, Série noire no 1658, 1974
Doctor, Lawyer (1975)
Publié en français sous le titre Un carton sur les flics, Paris, Gallimard, Super noire no 94, 1978
Long Way Down (1975)
Third Victim (1977)
Power Plays (1979)
Mankiller (1980)
Victims (1985)
Publié en français sous le titre Un champ de victimes, Paris, Gallimard, Série noire no 2068, 1986
Claude Mesplède et Jean-Jacques Schleret, SN, voyage au bout de la Noire : inventaire de 732 auteurs et de leurs œuvres publiés en séries Noire et Blème : suivi d'une filmographie complète, Paris, Futuropolis, , 476 p. (OCLC11972030), p. 753-754 (Johnny Fletcher et Sam Cragg) et 385-386.