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Chemin de fer touristique de la Sarthe
Le Chemin de fer touristique de la Sarthe est un chemin de fer touristique et historique géré par l'association Transvap qui participe depuis 1970 à la sauvegarde du patrimoine ferroviaire. Elle propose des animations et des parcours en trains historiques, autorails et locomotive à vapeur, sur la section de Beillé à Bonnétable de l'ancienne ligne de chemin de fer de Mamers à Saint-Calais, tronçon sauvegardé de l'ancien réseau des Tramways de la Sarthe. Situation ferroviaireLe Chemin de fer touristique de la Sarthe, utilise un tronçon de la ligne de Mamers à Saint-Calais, sur 17 kilomètres de Connerré à Bonnétable[1]. HistoriqueLa ligne de Mamers à Saint-Calais, à voie normale, est ouverte à l'exploitation en 1873 par la Compagnie d'Orléans à Châlons, elle est remplacée en 1890 par la Compagnie du chemin de fer Mamers-Saint Calais. À l'expiration de la concession, en 1923, la ligne est reprise par une régie départementale et en 1934 elle est incluse dans le réseau des Tramways de la Sarthe. Après la fermeture des Tramways de la Sarthe en 1947 elle est de nouveau gérée par une régie départementale jusqu'à sa fermeture définitive le 31 décembre 1977. Avant cette fermeture la régie fait circuler deux étés de suite, 1976 et 1977, un train touristique entre Connerré et Bonnétable[2]. Dès 1977 plusieurs personnes, soucieuses de faire perdurer cette histoire, créent l'association Transport-vapeur (Transvap) qui s'installe dans l'ancien dépôt de Connerré (datant de 1872) où elle dispose d'ateliers pour mettre le matériel roulant sauvegardé[3]. Le département, propriétaire de la ligne, fait déposer l'ensemble de la ligne en 1978, sauf le tronçon de Connerré à Bonnétable qu'il met à la disposition de l'association. Les bénévoles s'affairent pour remettre en état la voie et notamment une locomotive à vapeur 030 Fives-Lille. Le premier train touristique à vapeur circule en juillet 1979[4]. La 030 Fives-Lille est remplacée en 1981 par une locomotive Anglaise classée aux Monuments Historiques (020T8 BAGNALL "ALICE") qui laisse également sa place en 1991 à une 030T Corpet Louvet prénommée La Chéronne, restaurée par les bénévoles. Puis l'association doit faire face, en , à l'incendie du dépôt et d'une partie du matériel entreposé. Elle reconstruit ses installations qu'elle dénomme « gare de Beillé »[4]. Le 4 août 2019, trois personnes chargées de la conduite de la locomotive à vapeur La Chéronne[5] sont victimes d'un jet accidentel de vapeur lié à une pièce sortie de son logement[6]. Deux d'entre eux sont grièvement brûlés et transportés par hélicoptères, l'un au CHU de Tours, puis au CHU d'Angers[7], et l'autre au CHU de Nantes[6] ; le troisième, plus légèrement atteint, est pris en charge par l'hôpital du Mans[8] dont il sort le jour suivant[7]. Aucun des 130 passagers n'est touché ; ils ont été pris en charge par d'autre trains de la Transvap[7],[8]. Les circulations sont maintenues pour la saison. Elles sont assurées uniquement par autorail, la Chéronne étant immobilisée pour les raisons de l'enquête, et la locomotive Alice n'étant pas assez puissante pour les trains de l'été[5]. Offre touristiqueDéparts de la gare TransVap de Beillé (de l'autre côté de la gare SNCF Connerré - Beillé). Tous les dimanches et fêtes de juillet et août, départ à 10h45, 11h45 et 15h00, et départ de Bonnétable à 11h50 et 13h30 La voie dessert le plan d'eau de Tuffé, atteint Prévelles, puis après avoir traversé une forêt, aboutit à Bonnétable dont la gare présente un petit musée sur l'ancienne ligne de « Mamers à Saint-Calais ». Au départ de la gare TransVap de Beillé (de l'autre côté de la gare SNCF Connerré - Beillé), on peut visiter les ateliers de cette ancienne compagnie, qui présentent un réel intérêt historique. Matériel roulant ferroviaireLes listes suivantes ne sont pas exhaustives et devront être complétées ou actualisées au fil du temps (dernière actualisation en janvier 2024) : Locomotives à vapeur
Les deux locomotives « Alice » et « La Chéronne » ont été remises en service après révision intégrale, mais gravement endommagées lors d'un incendie survenu en avril 1997. Grâce à une « mobilisation générale » des bénévoles, épaulés par une entreprise privée du Mans, la 030 T Corpet-Louvet a été remise en état pour la saison 1998. Quant à la 020 T anglaise, sa reconstruction s'est achevée en 2017 (chaudière et roues neuves). Locotracteurs
Autorails
Voitures et wagonsLa rame tractée se compose de deux voitures suisses ex-Val de Travers, de deux fourgons suisses « Spoutnik », parfois épaulés par deux remorques d'autorails XR repeintes en vert et crème. Bâtiments En 2001, une gare a été édifiée à Beillé, séparée de celle de la gare SNCF Connerré - Beillé par les voies de la ligne classique Paris-Le Mans. Le département de la Sarthe, en soutenant l'association par la construction de cette gare en style traditionnel, souhaite développer l'activité touristique et valoriser le patrimoine après l'incendie de l'atelier d'origine du réseau « Mamers à Saint-Calais » d'avril 1997. Notes et références
Voir aussiBibliographie
Articles connexes
Lien externe |
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