Au Royaume-Uni et en Irlande, un chef-lieu de comté est la ville la plus importante d'un comté. C'est généralement là que se trouvent les fonctions administratives ou judiciaires d'un comté et que sont élus les membres du Parlement du comté. Après la création des conseils de comté en Angleterre en 1889, le siège des nouveaux conseils a généralement été établi dans le chef-lieu de chaque comté ; toutefois, le concept de ville de comté est antérieur à ces conseils.
La notion de chef-lieu de département est mal définie et non officielle. Dans certains comtés, les organes administratifs sont installés ailleurs. Par exemple, Lancaster est le chef-lieu du Lancashire, mais le conseil du comté se trouve à Preston. Certains chefs-lieux ne font plus partie du comté administratif en raison de changements dans les frontières du comté. Par exemple, Nottingham est administré par une autorité unitaire distincte du reste du Nottinghamshire.
Royaume-Uni, historique
Angleterre
Cette liste présente les villes qui ont exercé des fonctions de comté à différentes époques.
↑Les assises de carême se tenaient à Reading, où se trouvaient la prison et la maison de correction du comté ; les assises d'été se tenaient à Abingdon, où se trouvait le bridewell du comté. Les chevaliers du comté étaient nommés à Reading et élus à Abingdon.
↑Sir John Baldwin, Chief Justice of the Common Pleas, fait déplacer les assises du comté à Aylesbury. Les chevaliers du comté continuèrent à être élus à Buckingham. L'Encyclopædia Britannica de 1911 considérait Buckingham comme le chef-lieu du comté.
↑La court of assizes du comté siégeait à Bodmin, et la Britannica de 1911 considérait Bodmin comme le chef-lieu du comté. Avant 1835, il s'agissait de Launceston.
↑Les chevaliers du comté étaient élus à Cockermouth ; les cours d'assises et de quarts de session se tenaient occasionnellement à Penrith.
↑Le Kent oriental et le Kent occidental ont eu des administrations séparées jusqu'en 1814, les sessions du Kent oriental se réunissant à Canterbury et celles du Kent occidental à Maidstone, le chef-lieu du comté.
↑En 1787, les Quarter Sessions du Lancashire décrétèrent qu'à l'avenir, les sessions générales annuelles pour traiter toutes les affaires du comté se tiendraient à Preston, car c'était "un lieu central dans le comté". Les magistrats de Lonsdale Hundred refusent d'accepter cette décision et ne se réunissent qu'à Lancaster. La question ne fut réglée que lorsqu'une loi locale du Parlement (38 Geo. 3. c. 58) établit que les principales affaires administratives du comté ne pouvaient être traitées qu'à Preston.
↑Les nuits du comté étaient élues à Brentford ; les sessions présidées par les juges de paix du Middlesex se tenaient à Clerkenwell ; les procès des personnes accusées des crimes les plus graves se déroulaient à l'Old Bailey devant les échevins de la ville avant l'incarcération de l'accusé à la prison de Newgate (qui faisait office de prison du comté pour le Middlesex) s'il était reconnu coupable ; tandis que le conseil du comté avait son siège au Middlesex Guildhall à Westminster depuis sa création en 1889 jusqu'à son abolition en 1965.
↑La position d'Alnwick en tant que chef-lieu de comté semble avoir été fondée en grande partie sur le fait que son château était le siège du duc de Northumberland, bien que les chevaliers du comté aient également été élus dans la ville. Les assises du comté se sont toutefois tenues principalement ou exclusivement à Newcastle upon Tyne. Le château de Morpeth servait de prison pour le Northumberland, et la prison du comté y a été construite en 1824.
↑Nottingham a été constitué en county corporate distinct du Nottinghamshire en 1449. La région où se trouve le Shire Hall est toutefois restée une exclave du Nottinghamshire.
↑Les chevaliers du comté étaient élus à Ilchester. Somerton est devenu temporairement le chef-lieu du comté à la fin du XIIIe siècle, lorsque les tribunaux du comté et la prison du comté ont été transférés d'Ilchester.
↑En vertu d'une loi de 1791[Laquelle ?], les juges de paix du comté de Surrey ont été habilités à construire une nouvelle salle des séances et une prison comtale à Newington, à côté de l'arrondissement de Southwark et dans la banlieue de Londres. En 1799, les bâtiments étaient achevés et l'administration du comté y a été installée jusqu'en 1893. Newington ou Southwark (le centre ecclésiastique) ont parfois été décrits comme la ville du comté par la suite, par exemple dans un manuel scolaire de 1828.
↑Chichester était traditionnellement décrite comme la capitale du Sussex et Lewes comme son chef-lieu. Horsham a parfois été décrit comme le chef-lieu du Sussex en raison de la présence de la prison du comté et de la tenue périodique des assises du comté et des sessions de quartier dans la ville. Les dernières assises s'y sont tenues en 1830, tandis que la prison a été fermée en 1845.
↑Le conseil du comté de Wiltshire note que le comté de Wiltshire "n'a jamais eu de chef-lieu bien reconnu". Une gazette des années 1870 décrit "Salisbury et Devizes" comme les "villes de comté". L'Encyclopædia Britannica de 1911 ne cite que Salisbury.
↑En 1900, Aberdeen est devenu un comté d'une ville et a donc quitté l'Aberdeenshire.
↑Inveraray (siège du duc d'Argyll) a été considéré comme le chef-lieu du comté jusqu'en 1890, date à laquelle a été créé le conseil du comté d'Argyll, dont le siège se trouve à Lochgilphead.
↑Le siège du Lanark County Council a été établi en 1890 à Glasgow. En 1893, Glasgow est devenu un comté à part entière, et se trouvait donc en dehors de la zone du conseil. Le conseil de comté a déménagé à Hamilton en 1964.
↑Édimbourg était un comté à part entière et se trouvait donc en dehors du comté de Midlothian.
↑Le siège du conseil du comté de Renfrew se trouvait à Paisley depuis 1890.
↑Newtown St Boswells était le siège administratif du conseil du comté créé en 1890.
↑Le siège du conseil du comté de Sutherland se trouvait à Golspie depuis 1890.
↑Stranraer est devenu le siège administratif du conseil du comté de Wigtown en 1890, et a parfois été décrit comme la "ville du comté" par la suite.
Pays de Galles
Après l'invasion normande du Pays de Galles, les Cambro-Normands ont créé le système historique des shires (également connu sous le nom d'anciens comtés). Nombre de ces comtés ont été nommés d'après le centre du pouvoir normand au sein du nouveau comté (Caernarfonshire nommé d'après Caernarfon, Monmouthshire nommé d'après Monmouth). D'autres ont été nommés d'après les anciens royaumes gallois médiévaux (Ceredigon devient Cardigan, Morgannwg devient Glamorgan). La Laws in Wales Acts de 1535 a établi les comtés historiques dans le droit anglais, mais au pays de Galles, ils ont été remplacés plus tard par huit comtés préservés à des fins cérémonielles et les vingt-deux régions principales sont utilisées à des fins administratives. Aucune de ces subdivisions n'utilise de ville comtale officielle, bien que leurs sièges administratifs et leurs centres cérémoniels soient souvent situés dans la ville comtale historique[2].
Note - Bien que Belfast soit la capitale de l'Irlande du Nord, elle n'est le chef-lieu d'aucun comté. Le Grand Belfast est à cheval sur deux comtés : Antrim et Down.
Royaume-Uni, réformes postérieures au XIXe siècle
Avec la création de conseils de comté élus en 1889, le siège administratif s'est parfois éloigné du chef-lieu traditionnel. En outre, en 1965 et 1974, les frontières de l'Angleterre et du Pays de Galles ont été profondément modifiées et les comtés administratifs ont été remplacés par de nouveaux comtés métropolitains et non métropolitains. Les frontières ont subi d'autres modifications entre 1995 et 1998 pour créer des autorités unitaires, et certains des anciens comtés et villes de comté ont été restaurés. (Note : tous les sièges ne sont pas ou n'ont pas été appelés County Halls ou Shire Halls, par exemple : Le siège du conseil du comté de Cumbria s'appelait The Courts jusqu'en 2016 et a depuis déménagé à Cumbria House). Avant 1974, de nombreux County Halls se trouvaient dans des villes qui avaient le statut de County Borough (arrondissement), c'est-à-dire un arrondissement qui ne relevait pas de la compétence du conseil de comté.
Angleterre, depuis 1889
Conseil de Comté
Date
Siège
Badfordshire
1889 - 2009
Bedford
Barkshire
1889 - 1998
Reading (arrondissement jusqu'en 1974)
Buckinghamshire
1889 - aujourd'hui
Aylesbury
Cambridgeshire
1889 - 1965 et
1974 - aujourd'hui
Cambridge (jusqu'en 2021)
Alconbury Weald (à partir de 2021)
Cheshire
1889 - 2009
Chester
Cornwall
1889 - aujourd'hui
Truro
Cumberland
1889 - 1974
Carlisle (arrondissement depuis 1914)
Derbyshire
1889 - aujourd'hui
Matlock (déménagé de Derby, arrondissement 1958)[3]
Devon
1889 - aujourd'hui
Exeter (arrondissement jusqu'en 1974). En 1963, le Devon County Buildings Area a été transféré du county borough d'Exeter au comté administratif du Devon, dont il a constitué une exclave jusqu'en 1974[4].
Dorset
1889 - aujourd'hui
Dorchester
Durham
1889 - aujourd'hui
Durham
Essex
1889 - aujourd'hui
Chelmsford
Gloucestershire
1889 - aujourd'hui
Gloucester (arrondissement jusqu'en 1974)
Hampshire
1889 - aujourd'hui
Winchester
Herefordshire
1889 - 1974 et
1998 - aujourd'hui
Hereford
Hertfordshire
1889 - aujourd'hui
Hertford
Huntingdonshire
1889 - 1965
Huntingdon
Isle of Ely
1889 - 1965
March
Isle of Woght
1890 - aujourd'hui
Newport
Kent
1889 - aujourd'hui
Maidstone
Lancashire
1889 - aujourd'hui
Preston (arrondissement jusqu'en 1974)
Leicestershire
1889 - aujourd'hui
Leicester
Lincolnshire, Partie de Lindsey
1889 - 1974
Lincoln (arrondissement)
Lincolnshire, Partie de Holland
1889 - 1974
Boston
Lincolnshire, Partie de Kesteven
1889 - 1974
Sleaford
Londres
1889 - 1965
Spring Gardens, Westminster jusqu'en 1922, County Hall à Lambeth par la suite
Middlesex
1889 - 1965
Middlesex Guildhall à Westminster dans le comté de Londres
Norfolk
1889 - aujourd'hui
Norwich (arrondissement du comté jusqu'en 1974)
Northamptonshire
1889 - aujourd'hui
Northampton (arrondissement du comté jusqu'en 1974)
↑Le Northumberland County Hall était situé dans une exclave du Northumberland (Moot Hall Precincts) au sein du comté de Newcastle 1889 - 1974 ; la zone a été intégrée au comté de Tyne and Wear en 1974 et était donc extraterritoriale.
↑Le County Hall a déménagé à Morpeth le 21 avril 1981 (voir l'avis dans la London Gazette numéro 48579, daté du 10 avril 1981)
Angleterre, depuis 1965
Conseil de Comté
Date
Siège
Avon
1974 - 1996
Bristol
Bristol
1996 - aujourd'hui
Cambridgeshire et Isle of Ely
1965 - 1974
Cambridge
Cleveland
1974 - 1996
Middlesbrough
Cumbria
1974 - 2023
Carlisle
Grand Londres
1965 - 1986 et
2002 - aujourd'hui
County Hall, Lambeth (Conseil du Grand Londres) (1965 - 1986)
Hôtel de ville, Southwark (Autorité du Grand Londres) (2002 - 2021)
Hôtel de ville, Newham (Autorité du Grand Londres) (à partir de 2021)
↑En raison de ses meilleures liaisons de transport et de sa situation plus centrale, certaines fonctions administratives ont été transférées à Llangefni.
↑Cardigan était encore souvent appelé "la ville du comté" en raison du lien avec son nom. Cependant, les assises se tenaient à Lampeter, tandis qu'Aberystwyth abritait l'administration du conseil du comté. Aberystwyth était donc de facto le chef-lieu du comté.
↑En raison de ses meilleures liaisons de transport et de sa situation plus centrale, certaines fonctions administratives ont été transférées à Llandrindod Wells.
République d'Irlande
La liste suivante indique le lieu de l'administration de chacune des 31 autorités locales de la république d'Irlande et de 26 des comtés traditionnels.
Les trois comtés de la Jamaïque ont été créés en 1758 pour faciliter la tenue des tribunaux selon les principes du système britannique des tribunaux de comté, chaque comté étant doté d'un chef-lieu[7]. Les comtés n'ont pas d'importance administrative à l'heure actuelle.
↑(en) John Davies, A History of Wales [« Une histoire du Pays de Galles »], Penguin, (ISBN0-1402-8475-3)
↑(en) « Removal of County Headquarters » [« Déménagement du siège du comté »], The Times,
↑(en) Frederic A. Youngs, Guide to the Local Administrative Units of England [« Guide des unités administratives locales d'Angleterre »], vol. 1 : Southern England, London, , p. 83
