En 2004, le représentant républicain du 15e district de Pennsylvanie Pat Toomey quitte son siège pour se présenter au Sénat face à Arlen Specter[3]. Dent se présente à sa succession dans cette circonscription autour d'Allentown et Bethlehem[4]. Il remporte l'élection avec 58,6 % des voix face au démocrate Joe Driscoll[5]. Il est l'un des rares républicains à siéger dans un district remporté par John Kerry en 2004[4].
Charlie Dent est par la suite réélu en 2006 (53,6 %), 2008 (58,6 %) et 2010 (53,5 %)[5]. Le district a pourtant donné 13 points d'avance à Barack Obama en 2008[3].
Son district est redécoupé pour les élections de 2012 et devient plus favorable aux républicains[6]. Dent est réélu avec 56,8 % des voix, tandis que Mitt Romney remporte le district de peu avec 51 % des suffrages[3]. Lors des élections de 2014, il est élu pour un nouveau mandat avec 100 % des suffrages, sans opposant[5]. Durant le 114e congrès, il préside le comité sur l'éthique de la Chambre des représentants[2].
Il est facilement réélu lors des élections de 2016, avec 20 points d'avance sur son adversaire démocrate[7]. L'année suivante, alors qu'il est attaqué sur sa droite pour son manque de soutien au président Donald Trump, Dent annonce qu'il ne sera pas candidat lors des prochaines élections[8]. Il démissionne de son mandat au printemps 2018[7]. La démocrate Susan Wild lui succède dans un district redécoupé.
Positions politiques
Charlie Dent est un républicain modéré, critique du manque de pragmatisme de l'aile droite du parti[9]. Il est conservateur sur les questions économiques et modéré sur les questions de société[4]. En 2013, il se décrit comme « un candidat de centre droit dans un district de centre droit dans un pays de centre droit »[3]. À la Chambre des représentants, il codirige le Tuesday Group, qui rassemble les républicains modérés[8].
Il s'oppose à l'arrêt des activités gouvernementales de 2013[3] et à l'abrogation de l'Obamacare proposée par les républicains en 2017[8]. Sur les questions de société, il souhaite l'interdiction de la discrimination envers les personnes LGBT et soutient le mariage homosexuel depuis 2014[10].