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Seize clubs participent à cette édition de la compétition. Le Top 16 2003-2004 était le 25e championnat de France d'échecs par équipe. C'était la première saison au cours de laquelle la division supérieure portait cette désignation, jusqu'à la saison 2002/03, le championnat s'appelait Nationale 1. Le champion était le champion en titre Paris NAO, qui, comme l'année dernière, a remporté les 11 rondes. Évry Grand Roque, le Cercle d'échecs de Strasbourg, l'Échiquier orangeois et Lille Échiquier du Nord étaient issus de la Nationale 2. Évry est le seul à rester pour la saison suivante, tandis que Strasbourg, Orange et Lille sont relégués avec Drancy.
Les principaux autres clubs français que sont Clichy, Monaco et Cannes ne peuvent que s'incliner devant une telle armada et doivent se contenter des places d'honneur :
Clichy termine quatrième ;
Monaco termine deuxième ;
Cannes termine troisième.
Généralités
Le nombre de joueurs inscrits n'était pas limité. Alors que Bischwiller et Lille Échiquier du Nord s'en sortent avec 10 joueurs chacun, Mulhouse Philidor et Vandœuvre-Échecs utilisent 20 joueurs. Au total, 230 joueurs ont été utilisés, dont 64 ont joué les 11 tours. Le joueur avec le plus de points était Étienne Bacrot (Paris NAO) avec 11 points en 11 matchs, son coéquipier Michael Adams a marqué deux points de moins. Almira Skripchenko (Paris NAO), Silvia Collas (Clichy), Gilles Mirallès et Roza Lallemand (tous deux monégasques) ont marqué 8,5 points chacun en 11 matchs. Le joueur le plus âgé de la saison était Claude Conan (Cavalier Bleu Drancy), né en 1930, les plus jeunes joueurs étaient Sébastien Feller (Vandœuvre-Échecs), né en 1991, et Thomas Saatdjian (Échiquier nancéien).
Modalités
Le tournoi était divisé en un tour préliminaire et un tour final. Les 16 équipes participantes ont été réparties en deux groupes de huit (Groupe A et Groupe B) et ont disputé dans ces derniers un tournoi de groupe. Les quatre premiers des deux groupes ont joué en poule haute, les quatre derniers en poule basse luttant contre la relégation. Les équipes qui se sont rencontrées lors des tours préliminaires ne se sont plus affrontées en finale.
Le classement était d'abord déterminé par la somme des points d'équipe obtenus lors des tours préliminaires et finaux (3 points pour une victoire, 2 points pour un match nul, 1 point pour une défaite, 0 point pour une défaite sans combat), puis avec différence entre les parties gagnantes et perdantes (en prenant également en compte le tour préliminaire et le tour final) et enfin le nombre de parties gagnantes.
Localisation des clubs franciliens engagés dans le championnat.
Calendrier
Les compétitions se sont déroulées du 30 janvier au 1er février, du 1er au 4 avril et du 5 au 8 mai 2004. Dans le groupe A, deux compétitions se sont disputées chacune à Nancy et Évry dans les trois premiers tours, tandis que les quatrième à septième tours ont été lieu de manière centralisée à Évry.
Dans le groupe B, les trois premiers tours ont été disputés à Clichy et à Cannes deux fois chacun, tandis que les quatrième à septième tours se sont déroulés à Montpellier. Toutes les compétitions de Poule Haute et Poule Basse se sont déroulées par la suite à Belfort .
Les tableaux ci-dessous contiennent les informations suivantes :
N° : numéro de classement
Titre : titre FIDE au début de la saison (rating list janvier 2004) ; GM = Grandmaster , IM = Master International , FM = FIDE Master , WGM = Women's Grandmaster , WIM = Women's International Master , WFM = Women's FIDE Master , CM = Candidate Master , WCM = Women's Candidate Master
Elo : Classement Elo au début de la saison (liste des classements de janvier 2004) ; pour les joueurs sans classement Elo, le classement national est indiqué entre parenthèses
Nation : Nationalité selon la liste de notation de janvier 2004
G : Nombre de parties gagnantes
R : Nombre de matchs nuls
V : Nombre de parties perdantes
Points : nombre de points obtenus
Jeux : Nombre de jeux joués
Dans le groupe A, alors que le NAO Chess Club n'a pu être évincé du haut du tableau avant le dernier tour, Mulhouse, Nice et Gonfreville n'ont assuré des places dans la Poule Haute que dans le dernier tour. Dans le groupe B, Monaco, Cannes, Clichy et Montpellier avaient déjà assuré des places dans la Poule Haute avant le dernier tour.
Classement
NAO Chess Club est allé en finale avec 2 points d'avance sur Monaco et Cannes. Après que les trois équipes aient remporté les deux premiers tours, NAO a battu les deux concurrents et a ainsi conservé son titre.
Au tour de relégation, Drancy était la seule équipe reléguée avant le dernier tour. Nancy, Orange, Strasbourg et Lille se sont battus pour se mainteni drans le dernier tour. Nancy a battu Lille, laissant Strasbourg, Orange et Lille relégués.
Le match entre Nancy et Gonfreville s'est terminé 6-1 pour Gonfreville mais a été marqué 6-0 pour Gonfreville. Les résultats effectivement atteints sont pris en compte pour les bilans individuels.
Le match entre Évry et Nancy s'est terminé 7-1 pour Évry mais a été marqué 7-0 pour Évry. Les résultats effectivement atteints sont pris en compte pour les bilans individuels.