Cecil Leith

Cecil Eldon Leith

Biographie

Naissance	1923 Boston (Massachusetts)
Décès	13 octobre 2016 Eugene (Oregon)
Nationalité	américaine
Formation	Université de Californie à Berkeley
Activités	Chercheur, mathématicien

Autres informations

A travaillé pour	National Center for Atmospheric Research Laboratoire national Lawrence-Berkeley Laboratoire national d'Oak Ridge
Domaine	Physique et mathématiques
Directeur de thèse	František Wolf
Distinctions	Prix Clarence Leroy Meisinger (1967) Prix Otto-Laporte (1978) Médaille Carl-Gustaf-Rossby (1982)

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Cecil Eldon (Chuck) Leith (1923 – 13 octobre 2016) est un mathématicien et physicien américain. Il est connu pour ses travaux en physique de l'atmosphère[1],[2].

Biographie

Né à Boston aux États-Unis, il obtient un BSc en mathématiques en 1943 à l'université de Californie à Berkeley. Après un passage au laboratoire national d'Oak Ridge jusqu'en 1946 dans le cadre du projet Manhattan, il revient à Berkeley au laboratoire Lawrence qui est transféré à Livermore en 1952. Il est à nouveau à Berkeley pour une thèse en mathématiques en 1957 puis retourne à Livermore où il travaille sur les problèmes de dispersion de radionucléides dans l'atmosphère[3]. En 1968 il entre au National Center for Atmospheric Research dont il sera le directeur de la division analyse et prédiction de l'atmosphère de 1978 à 1982[4].

Il décède en 2016 auprès de sa famille à Eugene (Oregon) où il résidait depuis 2010[5].

Travaux

Cecil Leith est un mathématicien appliqué connu pour ses travaux en turbulence, particulièrement en turbulence atmosphérique. Il a travaillé sur les approximations de type RANS à leurs débuts. Dans le cadre de la prédictibilité de l'atmosphère il a mis au point une méthode décrivant les variétés d'un système et permettant de prédire le devenir d'une perturbation atmosphérique. Il est à l'origine de la notion de cascade enstrophique avec Robert Kraichnan et George Batchelor[6]. Il est un pionnier de la simulation globale de l'atmosphère[7].

Il participe en 1979 à la rédaction du rapport Charney, qui évalue la robustesse de plusieurs modèles climatiques et conclut à un réchauffement climatique futur.

Récompenses

• Prix Otto Laporte (fusionné avec le prix de dynamique des fluides en 2004) de la société américaine de physique en 1978[8] ;
• Médaille Carl-Gustaf Rossby de l'American Meteorological Society, 1982[9] ;
• Président du National Research Council's Committee on Atmospheric Sciences[4].

Références

1. (en) Ye Zhou et Jackson Herring, « Special issue of Computers and Fluids in honor of Cecil E. (Chuck) Leith », Computers & Fluids, vol. 151,‎ 2017, p. 1-2 (lire en ligne)
2. (en) Paul Edwards, « Cecil Leith », sur American Institute of Physics
3. (en) C. Bruce Tarter, The American Lab: an insider's history of Lawrence Livermore National Laboratory, Johns Hopkins University Press, 2018 (lire en ligne)
4. (en) « Staff notes National Center for Atmospheric Research », 1981
5. (en) « Cecil “Chuck” Leith », sur Lawrence Livermore national Laboratory
6. (en) C. E. Leith, « Diffusion Approximation for Turbulent Scalar Fields », Physics of Fluids, vol. 11, n^o 8,‎ 1968, p. 1612
7. (en) Kevin Hamilton, « At the dawn of global climate modeling: the strange case of the Leith atmosphere model », History of Geo- and Space Sciences, vol. 11,‎ 2020, p. 93-103 (lire en ligne)
8. (en) « Otto Laporte Award », sur APS
9. (en) Joseph Tribbia, « Cecil E. », Bulletin of the American Meteorological Society, vol. 98, n^o 12,‎ décembre 2017, p. 2711 (lire en ligne)

Liens externes

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