Carlos Maza (Newen Tahiel), d'origine mapuche (« peuple de la terre »), naît à Lautaro, à 600 kilomètres au sud de Santiago du Chili. Son père, partisan du président Allende, est alors emprisonné pour deux ans. En 1975, sa famille fuit le régime de Pinochet et s'exile en France quelques années avant de s'installer en 1980 à Cuba[1].
La même année, sa mère le conduit à Guanabacoa, un faubourg de La Havane dont il suit gratuitement les classes de musique du conservatoire pour des études de piano. Il se lance dans la composition à l'âge de 11 ans[2],[3] et se produit très jeune encore en public, jouant sa propre musique, notamment en 1990 et 1991 au festival international de jazz de La Havane[4]. Son premier album, enregistré lorsqu'il avait 17 ans, sort en 1993. Les aînés qu'il admire sont entre autres le Brésilien Hermeto Pascoal et Egberto Gismonti.
Dans les années 2000, il s'installe à Tarragone et joue régulièrement en France. À l'occasion de la création de ses 24 Préludes Mapuches pour piano solo, inspirés par les préludes de Bach, Chopin, Debussy ou Villa-Lobos, Carlos Maza, attaché à ses origines, ajoute à son nom celui, mapuche, de « Newen Tahiel »[5],[6].