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Caméra Mitchell Pour les articles homonymes, voir Mitchell.
La Mitchell est une caméra de cinéma professionnelle à pellicule argentique fabriquée à Los Angeles à partir de 1919, qui fut l’appareil de prise de vues cinématographique de base des studios de cinéma américains et fut diffusée également en Europe, jusqu’à l'arrêt de sa production à la fin des années 1970. Histoire.jpg) En 1917, Henry Boeger et George Alfred Mitchell créent la société Mitchell Camera Corporation et lancent les premières caméras de cinéma Mitchell A et B au format 35 mm, qui ressemblent à la Bell & Howell 2709, la meilleure caméra de l’époque, qu’elles n’arrivent pourtant pas à concurrencer. L’usine qui les produit est installée à Hollywood dans les années 1920-30. .jpg) La Mitchell est l’objet de plusieurs aménagements et perfectionnements. La société évite la faillite durant le krach de 1929, car le producteur William Fox la rachète, le cinéma étant l’un des rares domaines épargnés par la crise économique, un spectacle au contraire développé par la dépression morale générale. Un nouveau modèle est mis sur le marché, la Mitchell NC (Newsreel Camera). Cette machine qui comprend une tourelle à 4 objectifs, est équipée d’un obturateur variable (le temps de pose peut être modifié en fonction du sujet filmé, plus ou moins rapide), et d’un système d’entraînement du film particulièrement précis, à quatre griffes par photogramme et un jeu de deux contre-griffes qui immobilisent la pellicule pendant l’exposition de l’image (tandis que les quatre griffes se remettent en position). Mais ce qui lui permet de détrôner la 2709, c’est son équipement de double visée. Le viseur latéral à correction de parallaxe permet au cadreur de contrôler le cadrage de ses plans sans effort, le tube de visée étant large et très lumineux, ce qui est pratique et confortable durant la prise de vues. Le point crucial est un mécanisme ingénieux, disposé à l’intérieur de la caméra, mais facilement manipulable de l’extérieur à l’aide d’une simple poignée, que l’on peut positionner à la place de la pellicule avant de tourner, et qui autorise le cadreur à viser directement à travers la fenêtre de cadrage du film. Cette seconde opération assure un cadrage plus exact et surtout une mise au point parfaite de l’objectif. Ce travail fait, la poignée ramène tout aussi facilement le film à sa place pour effectuer la prise de vues même. Sa concurrente, la 2709, présente la même possibilité de visée interne, mais qui demande une manipulation fastidieuse.  Le fonctionnement de cette Mitchell NC est assez peu bruyant, mais son niveau sonore est suffisant pour être perçu par un micro. Quand arrive le cinéma sonore, les studios sont obligés de bricoler des systèmes d’insonorisation des différentes caméras ; elles sont d’abord enfermées dans des cabines vitrées qui ont l’inconvénient de les immobiliser. On les recouvre alors de sortes de matelas à coque métallique, encombrants et nécessitant d’être enlevés pour manipuler certains organes de l’appareil. Ainsi équipée, la Mitchell NC pèse un peu plus de 50 kg. Bibliographie
Références
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