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Dans les années 1950, Cécile Decugis participe, aux côtés de René Vautier au soutien à la lutte pour l'indépendance algérienne, et réalise en 1957 Les Réfugiés[3], court métrage sur les déplacements de population vers la Tunisie.
Le , alors qu'elle commençait à travailler avec Truffaut sur Tirez sur le pianiste, Cécile Decugis est arrêtée à Paris. Condamnée à cinq ans de prison, pour avoir loué un appartement à des militants du FLN[4], elle passe deux ans à la prison de la Roquette, période au cours de laquelle François Truffaut lui apporte une aide financière[5].
À la fin des années 1960, Cécile Decugis devient, pour une quinzaine d'années, la monteuse attitrée d'Éric Rohmer.
↑Saïd Mahrane, C'était en 58 ou en 59..., Calmann-Lévy, 2011 : dans cet ouvrage, l'auteur relate l'entretien qu'il a eu avec Cécile Decugis en mars 2010