Botteresse

Une botteresse.

En Belgique, dans la région de Liège, au XIX^e siècle, une botteresse ou boteresse (ou plus rarement bottresse) est une femme porteuse de hotte qui transporte des marchandises ou du charbon sur son dos.

Description

La botteresse au bâton, Adrien de Witte, 1890.

La botteresse est décrite comme une « matronne charpentée comme un chêne, colporteuse, messagère… », aucune charge ne l'effrayait « pourvu qu'elle puisse tenir dans sa hotte »[1]. À la main, elle tient une canne qu'elle peut placer sous la hotte pour soulager un peu la pression des bretelles sur les épaules[2]. Elle transporte des marchandises et matériaux variés, comme des fruits et légumes[2] ou du charbon[3]. Elle représente une main d’œuvre importante et peu rémunérée dans les mines[4].

On trouve parfois la forme masculine botteur[5].

Histoire

La botteresse qui appartient à la confrérie des houilleurs fait partie des XXXII bons métiers de Liège[6].

Selon une légende tenace, les botteresses venues de Liège auraient apporté sur leur dos la terre nécessaire à l'édification de la Butte du Lion de Waterloo[7],[8]. Un simple calcul montrant que 44 000 charges par jour auraient été nécessaires permet de démentir cette légende[9].

Dans les arts

Peinture et gravure

Plusieurs artistes, peintres et graveurs, du XIX^e siècle et du début du XX^e siècle, ont représenté des botteresses, notamment Antoine Wiertz[10], Barthélemy Vieillevoye et Adrien de Witte[11].

• 
  Les Botteresses, Antoine Wiertz, ca. 1835.
• 
  Botteresses agaçant un braconnier, Barthélemy Vieillevoye, 1836.
• 
  Emballage de Chocolat des Bottresses, Delhaize 1905.

Sculpture

Des statues, œuvres du sculpteur Henri Beckers, représentant des botteresses ornent plusieurs Fontaines Montefiore, fontaines-abreuvoirs publiques d'eau potable installées à Liège à la fin du XIX^e siècle[12].

• Botteresses sur des fontaines Montefiore
• 
  Place Cockerill à Liège.
• 
  Quai de la Goffe à Liège.

Place du Marché, à Liège, sur la fontaine de la Tradition, un panneau de bas-relief en bronze montre une scène de la vie populaire avec des botteresses[13].

Dans la culture populaire et les traditions

• Nanesse, personnage du folklore liégeois, compagne de Tchantchès, est une botteresse[14].
• Plusieurs poèmes de l'auteur wallon Joseph Vrindts parlent de botteresses, parmi lesquels Nos bot'rèsses et Lès sabots dèl bot'rèsse[15].

Notes et références

1. Eric Meuwissen, « Des créatures hommasses et hautes en gueule : des botteresses liégeoises à la Butte de Waterloo », sur lesoir.be, 6 octobre 1997 (consulté le 4 février 2023).
2. Lily Portugaels, « Botteresses et cotiresses », sur La Libre Belgique, 3 novembre 2002 (consulté le 4 février 2023).
3. « Inlassables,les botteresses sillonnaient villes et campagnes : deuxieme volet de l'expo au Musée de la Vie Wallonne », sur lesoir.be, 7 mars 1997 (consulté le 4 février 2023).
4. Édith Schurgers, D'un monde à l'autre : le long du 19^e siècle 1789-1914 : Grand Curtius 4.7-10.11.2018, Dossier pédagogique, Liège, 2018 (lire en ligne [PDF]), p. 32.
5. Véronique Hansotte, « Les prévenus de crimes et de délits a Liège sous le régime français », Revue belge d'histoire contemporaine, vol. 14,‎ 1983, p. 115-176 (lire en ligne, consulté le 5 février 2023).
6. Daniel Bovy, Les XXXII bons vieux métiers de Liège, Desoer, 1981, 146 p. (ISBN 9782870680032, présentation en ligne).
7. Georges Jacquemin, Les Boteresses liégeoises à la Butte du Lion de Waterloo ? (1826), J.-M. Collet, 2000, 278 p. (ISBN 9782873670849, présentation en ligne).
8. Yves Vander Cruysen, « La butte et les botteresses liégeoises : une légende ! », sur La Libre Belgique, 9 mai 2015 (consulté le 4 février 2023).
9. « De nombreux mythes entourent Waterloo et la Butte du Lion, mais certains récits sont bien loin de la réalité », sur rtl.be, 20 juin 2015 (consulté le 4 février 2023).
10. « Antoine Wiertz, Les botteresses (1835) », sur fine-arts-museum.be (consulté le 4 février 2023).
11. Sander Pierron, L’École de Gravure de Liège, Bruxelles, Édition de "Savoir et Beauté" Revue d'Art et d'Enseignement, 1923, 102 p. (OCLC 65411706), p. 10-18
12. Lily Portugaels, « Sur la trace des fontaines Montefiore », sur La Libre Belgique, 15 décembre 2019 (consulté le 4 février 2023).
13. Robert Ruwet et Albert Cariaux, Liège éternelle : Les traces d'antan dans les rues d'aujourd'hui, Tempus, coll. « Mémoire en images », 2008, 128 p. (ISBN 978-90-76684-87-1), p. 64
14. « Tchantchès et Nanesse », Focus, sur provincedeliege.be, Musée de la vie wallonne (consulté le 14 août 2023).
15. (wa) Joseph Vrindts, Vîx Lîge, Liège, 1901, p. 121-123

Voir aussi

Articles connexes

• Brasserie La Botteresse
• Nanesse, personnage du folklore liégeois

Liens externes

• Romus André, « La mémoire singulière - Liège 1900-1940 : Archives », sur rtbf.be (consulté le 4 février 2023).