Boerhavia diffusa est une plante herbacée prostrée ou érigée, très ramifiée, atteignant 1 m de haut. Les tiges et les feuilles plus ou moins couvertes de cils blancs épars. Les feuilles opposées, de tailles inégales, à face inférieure est généralement blanchâtre. Les axes des inflorescencescymeuses ramifiées portent un champ glandulaire collant disposé en étroit anneau central oblique. Les fleurs roses, rouges ou violettes, sont longues d'environ 2 mm. Le fruit est une capsule étroitement obovale, plus large près de l'apex, est creusé de 3-5 sillons formant des arêtes couvertes de poils glanduleux[4].
Écologie
Rudérale, annuelle à pérenne, elle apprécie les zones ouvertes perturbées dans les villages, le long des bords de route, des aéroports et autres lieux de passage, du niveau de la mer à 200 m d'altitude[8].
inflorescence de Boerhavia diffusa montrant les champs glandulaires collants sur ses axes
Boerhavia diffusa est largement répandue dans toute l'Inde, dans le Pacifique, et dans le Sud des États-Unis. Cette répartition s'explique par ses petits fruits secs, couverts de poils glanduleux, se développant à quelques centimètres du sol, qui se collent aux petits oiseaux migrateurs, qui peuvent alors largement disséminer ses graines[9].
Répartition
Il n'existe pas encore d'étude sérieuse et approfondie permettant de déterminer précisément la région d'origine de Boerhavia diffusa, mais elle est probablement originaire des régions tropicales de l'Ancien Monde. Cependant, elle est aujourd'hui très répandue, et s'est naturalisée dans de nombreux pays de la zone inter-tropicale[1] :
Boerhavia diffusa est largement utilisé comme légume-feuilles dans de nombreux pays asiatiques et africains. Les racines et les graines sont parfois mélangées aux céréales pour la confection de pain[5]. Boerhavia diffusa peut être utilisé comme fourrage pour le bétail. Elle a un fort potentiel de contamination des semences, et peut être hôte d'agents pathogènes pour certaines cultures telles que les aubergines[1].
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