Blaireau d’Asie

Meles leucurus · Blaireau asiatique, Blaireau des sables

Meles leucurus

Spécimen naturalisé

Classification

Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Sous-embr.	Vertebrata
Classe	Mammalia
Sous-classe	Theria
Infra-classe	Eutheria
Ordre	Carnivora
Sous-ordre	Caniformia
Famille	Mustelidae
Sous-famille	Melinae
Genre	Meles

Espèce

Meles leucurus
(Hodgson, 1847)[1]

Statut de conservation UICN

LC  : Préoccupation mineure

Le blaireau d'Asie (Meles leucurus), également connu sous le nom de blaireau des sables, est une espèce de la famille des Mustélidés. Ce blaireau asiatique a été longtemps considéré comme une simple sous-espèce (Meles meles leucurus) du blaireau eurasiatique (Meles meles), à présent réduit aux seuls blaireaux européens[2],[3]. On le rencontre dans une large aire de répartition allant de la Russie à la Corée en passant par la Chine et le Kazakhstan.

Cette espèce a été décrite pour la première fois en 1847 par le naturaliste britannique Brian Houghton Hodgson (1800-1894).

Description

Illustration comparative du blaireau européen (en haut), du blaireau d'Asie (au centre) et du blaireau japonais (en bas)

Le blaireau d'Asie est généralement plus clair que le blaireau européen, bien que certaines formes puissent s'en rapprocher en couleur, voire être plus foncées, avec des teintes d'ocre et des reflets brunâtres. Les flancs sont plus clairs que le milieu du dos, et les rayures faciales sont habituellement brunes plutôt que noires. Les rayures faciales se rétrécissent derrière les yeux et s'étendent au-dessus des oreilles. Les parties blanches de la tête sont généralement plus sales que celles du blaireau européen. La bande claire qui passe le long du sommet de la tête entre les deux rayures est relativement courte et étroite. Le blaireau d'Asie est généralement plus petit que le blaireau européen et possède des molaires supérieures relativement plus longues[4]. Il semble être le plus petit des trois blaireaux du genre Meles malgré des variations régionales de taille, avec les populations les plus grandes en Sibérie. La masse corporelle varie généralement de 3,5 à^9 kg et la longueur de 50 à^70 cm[5],[6]. Le poids moyen de trois mâles adultes du Parc national de Sobaeksan était de 6 kg[7].

Répartition

Carte de répartition de Meles leucurus en Eurasie

Le blaireau d'Asie possède une large répartition incluant la partie sud de la Russie à l'est de la Volga et des Oural, le Kazakhstan, la Mongolie, la Chine et la Corée. Il est présent dans des zones à haute altitude jusqu'à 4 000 m dans les Monts Oural, les montagnes du Tian Shan et le Plateau tibétain. Il préfère les forêts ouvertes de feuillus et les pâturages adjacents, mais il habite également des forêts de conifères, des forêts mixtes, des maquis et des steppes. Il entre parfois dans les zones suburbaines[8]

Liste des sous-espèces

Selon Mammal Species of the World (version 3, 2005) (25 juin 2013)[2] et Catalogue of Life (25 juin 2013)[9] :

Sous-espèces	Auteur	Description	Répartition	Synonymes
Blaireau d'Asie Meles leucurus leucurus espèce-type	Hodgson, 1847			Modèle:Plainlist
Blaireau de l'Amour Meles leucurus amurensis	Schrenck, 1859	La sous-espèce la plus sombre et la plus petite. Les rayures faciales s'étendent au-dessus des oreilles et sont noires ou noir brunâtre. Toute la zone entre les rayures et les joues est brun sale, contrairement au blanc. La couleur peut être si foncée que les rayures sont presque indistinguables. Le dos est brun grisâtre avec des reflets argentés. Le pelage est doux mais manque de laine. Le crâne est petit, lisse et présente des projections faiblement développées. Il n'a pas de premières prémolaires. La longueur du corps est de 60 –^70 cm[10].	Oussouri, Priamurye, Grand Khingan et Péninsule coréenne	melanogenys (J. A. Allen, 1913), schrenkii (Nehring, 1891)
Blaireau kazakh Meles leucurus arenarius	Satunin, 1895	Une sous-espèce de taille modérée, intermédiaire en taille entre Meles meles meles et M. m. canascens. Sa couleur est plus claire et plus pâle que celle de ses cousins du nord, avec des rayures faciales moins prononcées. Son pelage est grossier et hérissé, avec peu de sous-poil. Les mâles atteignent une longueur corporelle de 70 -^78 cm, tandis que les femelles mesurent 61 -^70 cm. Les mâles pèsent 7,8 -^8.3 kg de mars à mai, et 5,6 -^7 kg de mars à juin[11].	Sud-est de la Volga, la majeure partie du Kazakhstan (à l'exception des régions nordiques et montagneuses), les plaines d'Asie centrale (à l'exception des régions occupées par Meles m. canascens et Meles m. severzovi)
Blaireau de Sibérie Meles leucurus sibiricus	Kastschenko, 1900	Une sous-espèce de taille modérée, intermédiaire entre Meles meles meles et M. m. canascens. La couleur générale du dos est gris clair, généralement avec des reflets jaunâtres ou couleur paille. Les rayures faciales sont brun noirâtre à noir fauve. Le pelage est long et doux avec un sous-poil dense. Les mâles mesurent 65,7 –^75 cm de long, tandis que les femelles mesurent 62 -^69.2 cm. Les mâles pèsent 10 -^13.6 kg[12].	Sibérie, y compris Transbaïkalie et Altaï, nord du Kazakhstan et probablement l'est de la Volga	Modèle:Plainlist
Blaireau du Tian Shan Meles leucurus tianschanensis	Hoyningen-Huene, 1910	Une sous-espèce de taille modérée, avec un pelage un peu plus foncé que M. l. arenarius et un éclat jaune moins prononcé. La fourrure est plus longue, plus dense et plus duveteuse[11].	Nord du Tian Shan	talassicus (Ognev, 1931)
Blaireau du Tian Shan Meles leucurus blanfordi	Matschie, 1907	Une sous-espèce de taille plus petite se caractérisant par un pelage plus clair.	Dans une zone géographique chevauchant le nord de la Chine, de la Mongolie, de l'est de la Russie et de la Corée du nord.

Écologie

Le mode de vie de cette espèce est très similaire à celui du blaireau européen. Cependant, les informations nécessaires pour reconnaître d'éventuelles différences entre les habitudes des deux animaux sont rares. Le blaireau asiatique est nocturne et se nourrit principalement de vers de terre et d'insectes. De temps à autre, il y ajoute des larves d'abeilles et de guêpes, des œufs d'oiseaux, des charognes et de petits mammifères. Selon la disponibilité saisonnière, la consommation de substances d'origine végétale, fruits, noix et glands, racines et tubercules ou légumes cultivés, peut augmenter considérablement.

Le blaireau asiatique vit de préférence dans des forêt tempérée riches en clairières ou dans des prairies parsemées d'arbres, mais on le trouve également dans des forêts mixtes ou de conifères, dans les broussailles, en périphérie des grandes villes, dans les steppes et les semi-déserts. Sa distribution atteint jusqu'à 2 500 m d'altitude dans le Tien Shan et probablement jusqu'à 4 000 m sur le plateau tibétain. Dans les régions nord de son aire de répartition, l'espèce passe l'hiver en hibernation.

Chasse et exploitation

Les blaireaux asiatiques sont légalement chassés en Chine, en Russie et en Mongolie, ainsi qu'illégalement en Corée du Sud et dans des zones protégées en Chine. La saison de chasse au blaireau en Russie se déroule généralement d'août à novembre.

Dans la médecine traditionnelle mongole, un baume fabriqué à partir de graisse de blaireau est utilisé comme remède pour diverses affections et maladies telles que la tuberculose pulmonaire, la pneumonie, la bronchite, l'ulcère de l'estomac, les maladies inflammatoires des reins, les maladies intestinales et le rhume.^[citation nécessaire]

En Corée du Sud, les blaireaux asiatiques sont également utilisés en médecine traditionnelle (y compris comme substitut de l'ours noir d'Asie (Ursus thibetanus)), consommés comme nourriture, et utilisés pour certains cosmétiques dérivés de blaireaux. Des fermes d'élevage de blaireaux existent dans le pays depuis les années 1990. En 2009, il y avait environ 5000 blaireaux asiatiques dans les fermes sud-coréennes[13].

Notes et références

1. Integrated Taxonomic Information System (ITIS), www.itis.gov, CC0 https://doi.org/10.5066/F7KH0KBK, consulté le 25 juin 2013
2. Mammal Species of the World (version 3, 2005), consulté le 25 juin 2013
3. (en) Murray Wrobel, 2007. Elsevier's dictionary of mammals: in Latin, English, German, French and Italian. Elsevier, 2007. (ISBN 0444518770), 9780444518774. 857 pageRechercher dans le document numérisé
4. Heptner et Sludskii 2002, p. 1251
5. C. Long et C. Killingley, The Badgers of the World, Springfield, Illinois, Charles C Thomas, 1983
6. D. Wilson et R. Mittermeier, Handbook of the Mammals of the World, Barcelone, Lynx Edicions, 2009
7. H. J. Lee, J. Y. Cha, C. U. Chung, Y. C. Kim, S. C. Kim, G. H. Kwon et J. J. Kim, « Home Range Analysis of Three Medium-Sized Mammals in Sobaeksan National Park », Journal of the Korea Society of Environmental Restoration Technology, vol. 17, n^o 6,‎ 2014, p. 51–60 (DOI 10.13087/kosert.2014.17.6.51 )
8. (en)Abramov, A.V. (2016). "Meles leucurus". IUCN Red List of Threatened Species. 2016: e.T136385A45221149. doi:10.2305/IUCN.UK.2016-1.RLTS.T136385A45221149.en. Retrieved 19 November 2021.
9. Catalogue of Life Checklist, consulté le 25 juin 2013
10. Heptner et Sludskii 2002, p. 1260–1262
11. Heptner et Sludskii 2002, p. 1257–1258
12. Heptner et Sludskii 2002, p. 1256–1257
13. Joshua Elves-Powell, Xavier Neo, Sehee Park, Rosie Woodroffe, Hang Lee, Jan C. Axmacher et Sarah M. Durant, « A preliminary assessment of the wildlife trade in badgers (Meles leucurus and Arctonyx spp.) (Carnivora: Mustelidae) in South Korea », Journal of Asia-Pacific Biodiversity, vol. 16, n^o 2,‎ 2023, p. 204–214 (DOI 10.1016/j.japb.2023.03.004, lire en ligne)

Liens externes

• (en) Référence Animal Diversity Web : Meles leucurus (consulté le 25 juin 2013)
• (en) Référence Catalogue of Life : Meles leucurus (Hodgson, 1847) (consulté le 21 décembre 2020)
• (en) Référence Fauna Europaea : Meles meles subsp. leucurus Hodgson, 1847 (consulté le 24 mars 2023)
• (fr + en) Référence ITIS : Meles leucurus (Hodgson, 1847) (consulté le 25 juin 2013)
• (en) Référence Mammal Species of the World (3^e  éd., 2005) : Meles leucurus Hodgson, 1847 (consulté le 25 juin 2013)
• (en) Référence NCBI : Meles leucurus (taxons inclus) (consulté le 25 juin 2013)
• (en) Référence UICN : espèce Meles leucurus (Hodgson, 1847) (consulté le 25 juin 2013)