William J. « Bill » Gaither (né le 28 mars 1936) est un chanteur et compositeuraméricain de southern gospel. Il est à la fois l'auteur de plusieurs chansons à succès comme He Touched Me ou Because He Lives qui sont reprises par de nombreux artistes de CCM, mais aussi chanteur (basse) bien connu pour avoir fait partie du Bill Gaither Trio(en), et membre du groupe Gaither Vocal Band dont il est le leader depuis sa création.
Bill Gaither est une figure de l'industrie de la CCM ayant œuvré pour son émancipation et sa visibilité. Il accompagne de nombreux artistes dans leur carrière, crée son propre label, sa propre chaîne télévisée, et il est à l'origine des GMA Dove Awards.
Biographie
Bill Gaither est né à Alexandria dans l'Indiana en 1936, fils de George et Lela Gaither[1]. Il forme son premier groupe de gospel traditionnel en 1956, the Bill Gaither Trio (composé de Bill, sa sœur Mary Ann et son frère Danny), tandis qu'il étudie au Anderson College, une université chrétienne affiliée à l'Église de Dieu (Anderson), où il reçoit un bachelor en langue anglaise en 1959[2]. En 1961, il obtient une maitrise en orientation de l’Université d'État de Ball[2]. Sorti d'Anderson en 1959, il devient professeur d'anglais. Il épouse Gloria Sickal en 1962, qui remplace Mary Ann dans le trio en 1964.
Carrière
He Touched Me, chanson enregistrée en 1964, devient le pilier de sa carrière[3]. Après quelques années alternant sa carrière musicale et son travail de professeur, il quitte son métier de professeur en 1967 pour se consacrer à son travail à plein temps dans l'industrie de la CCM. En 1977, Gary McSpadden, ami de longue date, remplace Danny Gaither. Le trio remporte un franc succès, enchaînant les concerts et gagnant plusieurs prix dont 2 Grammys. C'est durant cette période que Bill et Gloria Gaither sont reconnus pour leur talent d'écriture, remportant 9 fois le Dove Award récompensant le compositeur de l'année.
Entre-temps, Bill Gaither propose en 1968 à la Gospel Music Association de créer un prix pour récompenser chaque année les artistes chrétiens, à la manière des Grammy Awards. La première cérémonie des Dove Awards a lieu l'année suivante. Ces derniers sont encore aujourd'hui une référence en termes de récompense dans le milieu de la musique chrétienne contemporaine (CCM).
En 1981, Bill crée un nouveau groupe, The "New" Gaither Vocal Band, quartet composé de Bill, Gary McSpadden, Steve Green, et Lee Young. Le nom du groupe est légèrement modifié en 1985 et devient simplement Gaither Vocal Band. Le quartet, toujours en activité en 2015, remporte lui aussi un franc succès, récompensé de 2 Grammys et 17 Dove Awards, essentiellement pour diverses performances de southern gospel.
Au-delà de ses contributions musicales avec le Gaither Trio ou le Gaither Vocal Band, Bill Gaither a surtout créé tout un business dans l'industrie musicale gospel, ce qui lui a permis au fil des années de développer et populariser la musique gospel à travers l'Amérique.
Discographie
1966 : Sincerely (Heartwarming Records)
1966 : When God Seems So Near (Heartwarming) Bill, Danny et Mary Ann Gaither
1967 : Happiness (Heartwarming) Bill, Danny Gaither et Sherry Slattery
1968 : I'm Free (Heartwarming) Bill, Danny et Gloria Gaither
1969 : He Touched Me (Heartwarming)
1969 : Sings Warm (Heartwarming)
1970 : At Home In Indiana
1971 : The King Is Coming
1972 : Live (2 LPs)
1972 : Christmas...Back Home In Indiana
1972 : My Faith Still Holds
1973 : Especially For Children of all Ages
1973 : Let's Just Praise The Lord
1974 : Something Beautiful...An Evening With The Bill Gaither Trio (2 LPs)
1974 : Because He Lives
1974 : Thanks For Sunshine
1975 : I Am A Promise
1975 : Jesus, We Just Want To Thank You
1976 : Praise
1977 : My Heart Can Sing
1977 : Moments For Forever (2 LPs)
1978 : Pilgrim's Progress
1978 : The Very Best Of The Very Best
1979 : We Are Persuaded
1979 : He Touched Me
1980 : The Very Best Of The Very Best...For Kids
1981 : Bless The Lord Who Reigns In Beauty
1982 : He Started The Whole World Singing
1983 : Fully Alive
1984 : Ten New Songs With Kids...For Kids About Life
