fr Bataille de La Havane (1748)

Informations générales
Date	12 octobre 1748
Lieu	Au large de La Havane
Issue	Indécise; Victoire tactique mineure britannique; La flotte des Indes parvient à s'échapper
Royaume de Grande-Bretagne	Royaume d'Espagne
• Charles Knowles	• Andrés Reggio (en) ; • Benito Spínola
7 navires de ligne ; (428 canons)	6 navires de ligne ; 1 frégate; (420 canons)
1 navire endommagé; 59 tués et 120 blessés	1 navire capturé ; 1 navire incendié; 86 tués et 197 blessés; 470 capturés
Coordonnées	23° 07′ nord, 82° 23′ ouest

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La bataille de La Havane est un affrontement maritime qui oppose, le 12 octobre 1748, l'escadre britannique des Antilles dirigée par Charles Knowles et une flotte espagnole sous la direction d'Andrés Reggio (en), à la fin de la guerre de l'oreille de Jenkins et plus généralement dans celui de la guerre de Succession d'Autriche (les participants étant eux-mêmes peu informés de ce dernier conflit).

Circonstances

Au milieu de six ans de calme relatif dans la mer des Caraïbes, du fait de l'épuisement des belligérants, le contre-amiral Charles Knowles part de la Jamaïque vers Cuba en avril 1748 afin de capturer la Flotte des Indes sur le trajet entre Veracruz et La Havane. Il patrouille autour de l'île pendant des mois, et après un engagement sans issue dans le canal des Bahamas, il s'approche de nouveau de La Havane le 12 octobre, et se trouve face aux forces de Reggio et de Spínola.

Déroulement

Les navires de guerre espagnols s'alignent pour défendre le Dragón, qui avait une voie d'eau le ralentissant, tandis que la frégate corsaire Galga s'écarte de la ligne de feu principale. De leur côté, les Britanniques n'adoptent pas immédiatement une formation linéaire. Le Dragón se retire, n'étant pas à même de bien manœuvrer, ce qui diminue d'autant la puissance de feu espagnole.

Dans l'ensemble, la bataille n'a pas de grand moment, si l'on excepte la capture du Conquistador, au cours de laquelle meurt son commandant, Tomás de San Justo. Du fait de nombreuses avaries, l’África est incendié et quatre barques s'en détachent pour rejoindre le port. Knowles, estimant n'avoir pas assez de forces pour attaquer le port, se contente de repousser la flotte adverse dans le port, se glorifiant ensuite dans un courrier à Londres de l'empêcher ainsi de défendre la flotte des Indes.

Cependant, cette escarmouche n'a d'autre résultat en Europe que d'embarrasser les gouvernements, car l'action s'est déroulée après le traité d'Aix-la-Chapelle (1748). La réprimande eut une tonalité différente des deux côtés : Reggio passa en conseil de guerre, où l'on finit par reconnaître que sa conduite avait été correcte ; à Knowles on reprocha de n'avoir pas exploité son avantage et poussé les Espagnols à une complète déroute.

Ordre de bataille

Royaume d'Espagne

África (70 canons) : General Andrés Reggio (endommagé pendant la bataille) ;
Invencible (70) : General Benito Spínola ;
Conquistador (60) : † Tomás de San Justo (navire capturé) ;
Dragón (60) : Manuel de Paz ;
Nueva España (60) : Fernando Varela ;
Real Familia (60) : Marcos Forastal ;
Frégate corsaire Galga (30) : Pedro de Garaycoechea.

Royaume de Grande-Bretagne

Cornwall (80) : vaisseau amiral, Contre-amiral Charles Knowles ;
Lenox (70) : Charles Holmes ;
Tilbury (60) : Charles Pawlet ;
Strafford (60) : David Brodie ;
Warwick (60) : Thomas Innes ;
Canterbury (60) : Edward Clarke ;
Oxford (50) : Edmund Toll.

Notes et références

↑ Palmer 2005, p. 103.
↑ ^{a et b} McNeill 1985, p. 98.
↑ Marley 1998, p. 273.
↑ ^{a et b} Clowes 1996, p. 136.
↑ Bruce 1999, p. 213.
↑ Tunstall 2001, p. 102.
↑ ^{a et b} Bruce 1999, p. 289.
↑ Clodfelter 2002, p. 82.

Annexes

Sources et bibliographie

En anglais

(en) Michael Palmer, Command at sea : naval command and control since the sixteenth century, Cambridge (Mass.), Harvard University Press, 2005, 377 p. (ISBN 0-674-01681-5, présentation en ligne).
(en) John Robert McNeill, Atlantic empires of France and Spain : Louisbourg and Havana, 1700-1763, University of North Carolina Press, 1985.
(en) David Marley, Wars of the Americas : a chronology of armed conflict in the New World, 1492 to the present, Santa Barbara (Calif.)/Denver (Colo.)/Oxford, ABC-CLIO, 1998, 722 p. (ISBN 0-87436-837-5, présentation en ligne).
(en) William Laird Clowes, The Royal Navy : A History from the Earliest Times to the Present, vol. III, Chatham Publishing, octobre 1996 (ISBN 1-86176-014-0).
(en) Anthony Bruce, An Encyclopedia of Naval History, Checkmark Books, 1999 (ISBN 0-7567-6708-3).
(en) Brian Tunstall, Naval warfare in the age of sail : the evolution of fighting tactics, 1650-1815, New Jersey, Wellfleet Press, 2001 (ISBN 0-7858-1426-4).
(en) Michael Clodfelter, Warfare and Armed Conflicts : A Statistical Reference to Casualty and Other Figures, 1500-2000, McFarland, 2002, 840 p. (ISBN 0-7864-1204-6).

Liens externes

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[1] Palmer 2005, p. 103.

[McNeill98-2] {a et b} McNeill 1985, p. 98.

[3] Marley 1998, p. 273.

[Clowes136-4] {a et b} Clowes 1996, p. 136.

[5] Bruce 1999, p. 213.

[6] Tunstall 2001, p. 102.

[Bruce289-7] {a et b} Bruce 1999, p. 289.

[8] Clodfelter 2002, p. 82.

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