Bajirao Mastani (बाजीराव मस्तानी) est un film historique épique, produit et réalisé par Sanjay Leela Bhansali, sorti en 2015. Il est adapté du roman Raau de Nagnath S. Inamdar, paru en 1972.
L'histoire du film relate librement la vie du peshwaBajirao Ier qui, tout en luttant contre l'empire moghol, est déchiré entre l'amour passionné qu'il porte à sa maîtresse musulmane, Mastani, et l'affection respectueuse qui le lie à son épouse, Kashi.
Au début du XVIIIe siècle, le Chhatrapati Shahu (Mahesh Manjrekar) requiert les services d'un nouveau peshwa, réel détenteur du pouvoir politique et militaire dans l'Empire marathe. Bien que Panth Pratinidhi (Aditya Pancholi) se désigne pour assurer cette fonction, le ministre Ambaji Panth (Milind Soman) choisit de nommer le jeune Bajirao (Ranveer Singh). Afin de tester sa sagesse spirituelle et sa maîtrise des armes, Silpa défie Bajirao de sectionner une plume de paon avec une flèche. Bajirao réussit et se voit attribuer le titre de Shrimant Peshwa. Dix ans plus tard, la femme de Bajirao, Kashi Bai (Priyanka Chopra), rend visite à son amie Bhanu, veuve depuis l'exécution de son mari accusé d'espionnage. Bhanu prédit amèrement un triste sort aux époux, jusqu'alors unis et admirés de tous.
Alors que Bajirao se rend dans la province de Sironja, un émissaire du Bundelkhand s'introduit dans sa tente afin de demander son aide dans sa lutte contre les Moghols. L'intrus n'est autre que Mastani (Deepika Padukone), fille illégitime du raja rajput Chhatrasal et de sa concubine musulmane Ruhaani Bai. Impressionné par les talents martiaux de Mastani, Bajirao lui prête le secours de son armée ce qui leur permet de défaire leur ennemi commun. Fou de joie, Chhatrasal insiste pour que Bajirao fête Holi avec eux. Mastani et Bajirao tombent amoureux et ce dernier lui offre sa dague, ce qui est synonyme de mariage chez les Rajputs. Bajirao repart pour sa capitale, Pune, où Kashi l'accueille en lui faisant visiter leur nouveau palais, notamment l'Aaina Mahal (salle des miroirs) qui lui permet de voir le peshwa de sa chambre.
Cependant, déterminée à prolonger son histoire d'amour, Mastani arrive à Pune où elle est traitée durement par Radha Bai (Tanvi Azmi), la mère de Baijirao, qui la loge au palais des courtisanes. Mastani accepte cette insulte et danse devant Bajirao à l'occasion de Parava. Radha Bai lui offre alors avec mépris le poste de danseuse royale, dans le seul but de l'éloigner de son fils. Mais à la cour, Mastani s'avance vers le roi, se présente, refuse de danser et exprime le désir de s'entretenir avec Bajirao avant de s'en aller. Bajirao la rejoint dans un palais en ruine. Il la réprimande pour son obstination, lui rappelant qu'il est déjà marié et que son entourage ne l'acceptera ni la respectera comme sa compagne. Elle accepte, malgré son avertissement, et il lui déclare qu'il la prend comme seconde épouse.
Kashi annonce à Bajirao que le mauvais œil l'a frappé et qu'elle est au courant de sa liaison avec Mastani. Pensant changer la donne, elle lui annonce sa grossesse, alors que celui-ci vient d'apprendre que Mastani attend leur premier enfant. Kashi surprend Bajirao et Mastani dans la salle des miroirs et, anéantie, elle se réfugie chez sa mère. Quelque temps plus tard, elle donne naissance à Raghnunath en l'honneur duquel est donnée une grande fête. Pendant ce temps, Mastani accouche dans les plus grandes souffrances car aucune sage-femme ne veut l'assister. Bajirao déserte la fête et vient en aide à Mastani qui donne naissance à un fils, Krishna. Par la suite, Bajirao souhaite faire consacrer ses deux fils, mais les prêtres ne veulent pas bénir Krishna car il est issu d'une union illégitime. Fou de rage, Bajirao dit que son fils prendra alors la religion de sa mère ; il sera musulman. Krishna s'appelle désormais Shamsher Bahadur.
Quelques années plus tard, le fils aîné de Kashi, Nana Saheb (Ayush Tandon), revient de Satara et ne cache pas sa haine envers Mastani qu'il accuse d'avoir brisé le mariage de ses parents. Profitant du départ de Bajirao pour la guerre, Radhabai et Nana Saheb capturent brutalement Mastani. Quand il l'apprend, le peshwa devient fou de rage et part seul au combat. Il vainc l'ennemi, mais grièvement blessé, la fièvre le gagne et ne le quitte plus. Bajirao est en proie à des hallucinations et quand Kashi vient le voir, il l'appelle Mastani. Kashi implore Radhabai de libérer Mastani afin d'aider Bajirao à se rétablir, mais Nana Saheb refuse de céder. Bajirao meurt tandis que Mastani décède en captivité. Les deux amants maudits sont finalement unis dans la mort.
Fiche technique
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Titre : Bajirao Mastani
Titre original : बाजीराव मस्तानी (Baajeeraaw Mastaanee)
