Augusta est la forme féminine du titre d'Auguste. Il est généralement donné aux épouses ou parentes des empereurs romains et des empereurs byzantins sous la forme hellénisée de αὐγούστα[1].
Histoire
Au IIIe siècle, les Augustae pouvait aussi recevoir les titres de Mater castrorum et Mater patriae. Durant le Dominat, le titre est utilisé avec plus de parcimonie : seules neuf des trente épouses impériales de la période 324-527 sont reconnues comme telles. Le titre apporte beaucoup de prestige, avec la possibilité pour l'Augusta d'émettre sa propre monnaie, de porter des insignes impériaux et d'avoir ses propres tribunaux parallèles[1].
Zénobie, reine de Palmyre, prit le titre d'Augusta lorsqu'elle entreprit de soumettre l'Égypte et de se déclarer reine d'Égypte.
À Byzance, le titre est poursuivi de manière formelle au sein de l'Empire romain d'Orient classique jusqu'au VIIe siècle, pour ensuite être utilisé de manière de moins en moins systématique par les impératrices à partir d'Héraclius, où l’hellénisation leur fera porter la simple dénomination de Basilissa mais dans un sens connexe a celui conférer au titre de Basileus, qui pour les byzantins qualifie non pas un roi, mais bien l'empereur.
